Бонобы используют знание репродуктивных циклов самок для увеличения шансов на потомство.

Новости МирТесен

Бонобо освоили способность выявлять периоды наивысшей репродуктивной активности у самок, несмотря на наличие факторов, затрудняющих определение. При этом самцы принимали во внимание возраст детенышей и изменения в половых органах самок, чтобы направить усилия на спаривание с наибольшей вероятностью успеха.

У подавляющего большинства млекопитающих самки принимают партнеров только в период овуляции. Такая особенность позволяет самцам выбирать оптимальное время для спаривания и увеличивает шансы на оплодотворение. Однако у некоторых приматов, таких как бонобо, наблюдается иная организация процесса. Самки этих обезьян сигнализируют о своей готовности к размножению, проявляя заметное розовое набухание в области гениталий.

Отек сохраняется длительное время, что создает сложности для самцов в определении момента овуляции. Ранее ученые полагали, что подобная неопределенность является эволюционным фактором, способствующим снижению агрессии в группе или усложняющим определение отцовства. Однако оставался открытым вопрос о том, как животные ориентируются в подобных ситуациях и способны ли они точно определить подходящее время.

Для изучения данного вопроса биологическая группа наблюдала за популяцией диких бонобо, обитающих в Демократической Республике Конго. Результаты исследования показали, что опубликовали в журнале PLOS Biology.

Ежедневно исследователи отмечали сексуальное поведение приматов и оценивали состояние отека гениталий у самок. Одновременно биологи собирали образцы мочи для определения концентрации эстрогена и прогестерона. Это дало возможность установить точный момент овуляции.

Определено, что вероятность созревания яйцеклетки достигала своего максимума в период с восьмого по 27-й день после достижения максимального увеличения размера. Подобная значительная вариативность затрудняла прогнозирование овуляции на основе визуальных признаков.

Даже при неточности получаемых сигналов, ухаживания самцов точно соответствовали фактическим периодам овуляции. Животные не руководствовались случайностью, а применяли адаптивный подход к анализу. Они учитывали два важных источника данных.

Начальным фактором оказалось прошлое материнства: самцы демонстрировали повышенное внимание к самкам, воспитывающим потомство старше трех лет. Другим важным признаком было время начала отека. Самцы фокусировались на тех партнершах, у которых набухание достигало пика раньше.

Самцы умели точно определять репродуктивный потенциал самок и отфильтровывали посторонние факторы при оценке сигналов. Самцы с высоким статусом чаще всего прерывали процесс спаривания, когда вероятность зачатия была значительной. Обезьяны следили за уменьшением отека, который сигнализировал об окончании периода фертильности, и прекращали ухаживания. Сопоставляя визуальные наблюдения за отеком и оценку возраста потомства, самцы безошибочно выбирали наиболее подходящее время для размножения.

У бонобо эволюция отдала предпочтение гибкости поведения, пожертвовав при этом чёткость коммуникации. Перенеся основную нагрузку в виде затрат времени и энергии на самцов, природа поставила перед ними сложную задачу. Другими словами, самкам выгодно сохранять свою загадочность, поскольку самцы обладают достаточным интеллектом и мотивацией для самостоятельного решения этой задачи.

Для продолжения рода оказалось важной не только физическая сила, но и способность партнера к наблюдению, позволяющая ему объединять разрозненные сигналы. Благодаря этому у популяции бонобо сохранилось равновесие между скрытыми внешними признаками самок и аналитическими навыками самцов.