Двухгодичное клиническое испытание поставило под вопрос распространенное мнение о возможности применения добавок на основе омега-3 для предотвращения деменции и болезни Альцгеймера. Прием препаратов с рыбьим жиром не оказал положительного влияния на состояние мозга участников исследования.

Известно, что полиненасыщенные жирные кислоты семейства омега-3 выполняют важную функцию в поддержании здоровья всего тела, особенно нервной системы. В частности, научные работы демонстрируют значимость докозагексаеновой кислоты – одного из видов омега-3 – для нормальной деятельности мозга. Этот компонент является частью структуры нейронных мембран и способствует укреплению связей между клетками головного мозга, а также уменьшает воспалительные процессы.

Необходимые для здоровья омега-3 жирные кислоты не вырабатываются организмом человека самостоятельно. Они поступают с продуктами питания, главным образом из видов морских рыб, содержащих их в значительных количествах. Препараты на основе рыбьего жира широко распространены и востребованы благодаря предполагаемым положительным эффектам для работы головного мозга, включая потенциальную защиту от дегенеративных процессов, которые могут привести к слабоумию и болезни Альцгеймера.

Тем не менее, новые данные исследования, выполненного специалистами Школы медицины Университета Южной Калифорнии (США), опровергли эффективность приема добавок с рыбьим жиром в качестве профилактической меры против деменции и болезни Альцгеймера.

Двухлетнее плацебо-контролируемое исследование, проведенное по принципу двойного слепого метода, выявило, что хотя омега-3 жирные кислоты из рыбьего жира действительно проникают в мозг, они не оказывают заметного воздействия на состояние его здоровья у пожилых людей с риском развития болезни Альцгеймера. Даже приеме высоких доз препаратов не наблюдалось улучшения памяти и других познавательных функций, а также замедления гибели нервных клеток в областях мозга, пораженных болезнью Альцгеймера.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале eBioMedicine, в исследовании приняли участие 365 мужчин и женщин возрастной группы от 55 до 80 лет, потребление морепродуктов у которых было незначительным. Близько половины испытуемых (47%) имели генетическую предрасположенность, APOE4 — наиболее значимый из известных факторов наследственности, повышающих вероятность развития болезни Альцгеймера. У людей с этим геном APOE4 из-за особенностей метаболизма испытывают трудности в усвоении докозагексаеновой кислоты; ее концентрация как в крови, так и в спинномозговой жидкости обычно оказывается пониженной.

Участников эксперимента распределили по двум командам методом случайного выбора. В период, охватывающий два года, одна из команд ежедневно принимала добавку с рыбьим жиром, в то время как другая получала плацебо. Важно отметить, что ни участники исследования, ни научный персонал не были осведомлены о том, какую именно группу они представляют. Каждая добавка содержала 2000 миллиграммов докозагексаеновой кислоты.

Одной из ключевых целей ученых было выяснить, проникает ли докозагексаеновая кислота, входящая в состав добавки, в ткани мозга. Для решения этой задачи через полгода после старта исследования провели анализ концентрации данного соединения в спинномозговой жидкости – среде, окружающей головной и спинной мозг. Полученные данные продемонстрировали увеличение среднего уровня этого вещества на 17%.

Несмотря на то что докозагексаеновая кислота достигла мозга, это не послужило причиной улучшения когнитивных функций. Для оценки памяти и мыслительных процессов участников провели тестирование в начале исследования и повторно через два года. Результаты показали отсутствие существенной разницы между результатами тех, кто принимал добавку с рыбьим жиром, и получавших плацебо.

Полученные данные подтвердились при помощи методов нейровизуализации. Анализ структуры мозга выявил, что прием добавок на основе рыбьего жира не оказал влияния на скорость уменьшения объема гиппокампа – области мозга, играющей важнейшую роль в формировании памяти. Уменьшение этого объема часто рассматривается как признак старения головного мозга и повышенного риска развития болезни Альцгеймера.

Учёные считают, что подобные результаты исследований обусловлены тем, как головной мозг перерабатывает и применяет омега-3 жирные кислоты при их поступлении в виде добавок, а не из натуральных продуктов питания.