Люди старшего поколения, уделяющие внимание своей внешности и желающие сохранить молодость, в меньшей степени подвергались дискриминации, связанной с возрастом. К такому выводу пришли исследователи из Соединенных Штатов в ходе недавней работы.
Нередко люди выглядят моложе своего фактического возраста влияет на отношение окружающих к ним. К пожилым людям могут относиться хорошо (доброжелательный эйджизм) и, наоборот, необоснованно плохо (враждебный эйджизм). Отношение, основанное на возрасте, определяется стереотипами о людях на том или ином этапе жизни, которые существуют в обществе.
Специалисты из Мичиганского университета и Университета Оклахомы (оба в США) провели исследование, посвященное взаимосвязи между вниманием к внешности и восприятием пожилых людей со стороны других. В качестве основы послужили данные, полученные от 2006 американцев в возрасте от 50 до 80 лет. Эти сведения были собраны в Мичиганском университете в процессе проведения национального опроса, направленного на изучение здорового старения. Соответствующая научная публикация опубликовал журнал Psychology and Aging.
Согласно проведенному исследованию, люди в возрасте от 50 до 80 лет, инвестирующие в различные методы омоложения (что подтверждается у 35% опрошенных), в меньшей степени испытывали негативное отношение, связанное с возрастом, по сравнению с теми, кто, по их мнению, выглядит моложе своих лет без каких-либо специальных усилий. У первой группы частота проявлений доброжелательного отношения к возрасту была сопоставима с частотой враждебного. В то же время люди, не стремящиеся к омоложению, в меньшей степени получали положительное отношение, связанное с возрастом, по сравнению с теми, кто заботится о своей внешности.
Люди, которые, по их мнению, выглядели старше своих ровесников, чаще испытывали негативное отношение к себе из-за возраста и гораздо реже ощущали доброжелательность. Среди опрошенных такими были 6%, в основном из возрастной группы 50–64 года. В то же время, 59% участников исследования были уверены, что их внешний вид указывает на более молодой возраст. Женщины и люди с более высоким уровнем образования, работавшие на момент опроса, несколько чаще давали положительную оценку своей внешности. В поддержании молодого вида участвовали женщины, люди с высоким доходом и респонденты испанского происхождения.
В ходе исследования участникам были заданы вопросы не только об их восприятии своей внешности, но и об опыте, связанном со старением или эйджизмом. Положительный опыт для респондентов проявлялся в ситуациях, когда к ним обращались за консультацией. Среди случаев, которые можно рассматривать как проявления негативного отношения к возрасту, были моменты, когда окружающие делали предположения о проблемах со зрением, слухом, памятью или владением техническими устройствами у участников опроса.
Авторы исследования отмечают, что взаимосвязь между тем, как пожилые люди оценивают свою внешность, включая желание выглядеть моложе, и тем, как их воспринимают другие, представляет собой многогранное и непростое явление. Разница между долей тех, кто считает себя выглядящими молодо, и тех, кто сообщил о затратах времени или денег на уход за собой, может указывать на наличие сразу двух широко распространенных предубеждений. Одно из них связано с негативным отношением к процессу старения, другое — с осуждением людей, проявляющих заботу о своей внешности и стремление к молодости, особенно среди мужчин).
По мнению исследователей, система здравоохранения должна прилагать усилия, чтобы не допускать формирования в обществе негативного восприятия старения. Однако стремление людей выглядеть моложе и возможность защиты от дискриминации по возрасту могут побудить их к ведению более здорового образа жизни.
Согласно предыдущим исследованиям, соблюдение сбалансированного питания, регулярная физическая активность, полноценный сон, применение солнцезащитных средств и другие аспекты бережного отношения к себе, скорее всего, помогут сохранить здоровье и молодость эффективнее, чем продукты и сервисы, позиционируемые как средства борьбы с возрастными изменениями».