На основании всестороннего исследования, включавшего обширный опрос и дальнейшее наблюдение за жизнью респондентов, были сформулированы заключения.
Масштабное исследование, проведенное учеными из Мичиганского университета, охватило людей старше 50 лет. Опрос участников и последующее наблюдение за их образом жизни показали, что наличие жизненных целей связано со снижением вероятности преждевременной смерти. Работа опубликована в журнале JAMA Netw Open.
С 1992 года Мичиганский университет в сотрудничестве с Институтом социальных исследований реализует масштабное исследование, посвященное здоровью людей, достигших пенсионного возраста ( Health and Retirement Study, HRS). Используя данную программу, эксперты выявили взаимосвязь между наличием жизненной цели и вероятностью ранней смерти.
Из 8419 отобранных людей 1434 человека отказались от участия по различным причинам. Таким образом, 6985 волонтеров в 2006 году прошли адаптированную Шкалу психологического благополучия Райффа и Киза, которая, основываясь на оценках утверждений, например, «Я люблю планировать будущее и реализовывать свои планы» или «Моя повседневная деятельность часто кажется мне однообразной и бессмысленной», определяла наличие у человека жизненной цели и ее значимость (итоговая оценка варьировалась от 1 до 6). Среди участников 4016 человек (57,5%) были женщинами, а средний возраст всей выборки составил 68,6 года.
С 2006 по 2010 год авторы осуществляли мониторинг состояния здоровья добровольцев. В течение этого периода скончались 776 человек. Психологи анализировали взаимосвязь между причинами смерти и жизненными целями умерших, принимая во внимание дополнительные факторы, включая пол, возраст, семейное положение, расу, уровень образования, наличие вредных привычек и другие обстоятельства.
Среди людей с наиболее выраженными жизненными целями зафиксировано 17 смертей, тогда как в группе с минимальной мотивацией – 83. Наибольшее количество смертей (281 человек) приходится на предпоследнюю группу, показатели которой находятся в диапазоне от 3.00 до 3.99).
В будущем авторы планируют установить, оказывает ли наличие цели воздействия на продолжительность жизни, и способно ли обретение жизненной цели уменьшить вероятность преждевременного ухода из жизни.
Недавно ученые из Мичиганского университета также представили результаты своих исследований в опубликованной статье, в которой показали, первая врачебная практика интернов привела к ускорению укорочения их теломер в шесть раз, что значительно превышает обычный темп.