Психологи, изучая австралийцев, постарались определить, есть ли разница в личностных качествах у тех, кто предпочитает кошек, и тех, кто выбирает собак, а также выяснили, какие факторы влияют на выбор домашнего питомца.
Лия Мишель Бейнс и Джессика Ли Олива, психологи, работающие в Колледже медицинских наук Университета Джеймса Кука в Австралии, исследовали, насколько желание завести собаку или кошку может предсказать определенные характеристики личности, принимая во внимание пол, возраст и черты характера, описываемые в модели Большой пятерки: экстраверсии, доброжелательности, добросовестности, нейротизма и открытости новому опыту. Результаты исследования опубликованы в журнале Anthrozoos.
В исследованиях, посвященных данной проблеме, авторы ранее полученных результатов нередко высказывали противоположные точки зрения. Тем не менее, им удалось определить ряд факторов, определяющих наше решение о том, чтобы подарить дом кошке, собаке или вовсе отказаться от этой идеи. Значительную роль играет личный опыт, в частности, наличие домашних животных в детском возрасте. Возможно, влияние оказывает и генетическая предрасположенность. Также установлено, что люди, предпочитающие кошек, отличаются более выраженной независимостью, но при этом менее склонны к проявлению лидерских качеств.
Ранее ученые продемонстрировали, что владельцы домашних животных, как правило, отличаются большей порядочностью и коммуникабельностью, чем те, кто не имеет питомцев. Значительное влияние оказала и пандемия коронавируса, из-за которой люди были вынуждены проводить много времени дома. Это привело к увеличению спроса на домашних животных во всем мире. Так, в Австралии каждый пятый дом обзавелся собакой или кошкой, и именно владельцы собак отмечали снижение чувства одиночества. По мнению исследователей, это связано с тем, что люди стали чаще выходить на прогулки, заниматься физической активностью и взаимодействовать с другими людьми.
Несмотря на то, что эти первоначальные выводы оказались несостоятельными, исследователи предложили альтернативную гипотезу: различия в личностных качествах, в особенности психологическая устойчивость владельцев собак по сравнению с любителями кошек и другими людьми, могут служить объяснением снижения чувства одиночества.
«Устойчивость представляет собой личностную характеристику, которая определяет психологическую стабильность человека в условиях перемен или стресса. Эта черта играет важную роль в том, как люди адаптируются к периодам продолжительной социальной изоляции, таким как локдауны. Устойчивость коррелирует с чертами, входящими в состав «Большой пятерки», показывая положительную связь с открытостью и добросовестностью, и отрицательную – с нейротизмом. <…> Психологи отметили, что углубляя наши знания о различиях между людьми, выбравшими собаку или кошку (или не выбравшими ни того, ни другого), мы можем глубже понять роль домашних питомцев в нашей жизни в различные моменты времени.
В новое исследование были включены данные 328 жителей Австралии в возрасте от 17 до 79 лет (средний возраст составил 38 лет). Мини-опрос проводился летом 2023 года и содержал вопросы, затрагивающие демографические характеристики, наличие домашних животных и личностные качества участников, включая психологическую устойчивость и черты, описанные в « Большой пятерки».
Преобладающая часть респондентов (89,6%) составляли женщины, имеющие высшее образование: 27,4% получили степень бакалавра, а 31,0% – степень магистра. Они владели исключительно собаками (49,7%), только кошками (24,7%), либо одним из этих видов (22,9%), или вовсе не имели домашних животных (девять участников). Если у человека были и кошка, и собака, то эксперты просили выбрать лишь один вариант – в зависимости от того, с каким питомцем он был наиболее близок и проводил больше времени. В конечном итоге 60,0% опрошенных указали, что являются владельцами собак.
Согласно результатам анализа, определяющим фактором при выборе домашнего животного оказалась эмоциональная привязанность. Вариант «Я всегда любил собак» выбрали 28,8% владельцев собак, а «Кошка – мой тотем» – 27,9% владельцев кошек. На втором месте в рейтинге оказалась возможность получить проявление нежности от питомца, а на третьем – его особенности характера («Собаки – это радость, верность и любовь» / «Кошки – это компанейские, самостоятельные и необычные создания»). Владельцы кошек также отмечали их аккуратность.
Опыт содержания животных также оказался значимым фактором: в качестве примера можно привести ответ «Я рос в семье, где всегда были собаки». Наименее распространенным вариантом оказалось спасение животного, особенно взятого с улицы; на подобный благородный шаг решились лишь 1,4% владельцев собак и 6,3% владельцев кошек. Те, кто не держит домашних питомцев, чаще всего называли причины, находящиеся вне их контроля: «родители не разрешают» или «запрещено условиями аренды жилья». Некоторые полагали, что они «еще молоды» и «это может быть несправедливо по отношению к собаке».
Учитывая пол и возраст, психологи выявили статистически подтвержденные различия в чертах личности владельцев собак и кошек: оказалось, что первые обладают большей психологической устойчивостью, а вторые склонны к невротическим реакциям.
«В среднем, владельцы собак демонстрировали на 0,23 балла более высокую устойчивость, чем владельцы кошек. В свою очередь, кошатники получали на 0,78 балла больше по шкале нейротизма. Исследователи зафиксировали возрастную зависимость: показатели психологической устойчивости в среднем возрастали на 0,015 балла с каждым годом, а баллы по шкале нейротизма снижались на 0,083 балла. Вопреки первоначальным предположениям, выявить другие существенные личностные различия не удалось. При этом, как отмечают исследовательницы, хотя выявленные эффекты являются статистически значимыми, их влияние на общую картину незначительно.
Несмотря на это, психологическая устойчивость, свойственная собаководам, может объяснить, почему они чувствовали себя менее одинокими во время карантина, связанного с Covid-19. Специалисты отмечают, что снижение уровня одиночества у владельцев собак обусловлено не только общением с питомцем и необходимостью выводить его на прогулки, но и особенностями характера человека, его умением поддерживать психологическую стабильность в сложных ситуациях. Однако, существует предположение, что забота о собаке и сопутствующие ей трудности могут со временем способствовать укреплению психологической устойчивости владельца.
Исследование нейротизма у любителей кошек не позволило установить, является ли эта черта характера причиной выбора кошки в качестве домашнего питомца или же общение с кошками со временем влияет на развитие невротизма у их владельцев?