Обнаружены новые данные о возрасте древнейшего поселения человека.

Новости МирТесен

Пещеру Вандерверк, расположенную в пустыне Калахари на территории Южной Африки, на протяжении многих лет считали одним из древнейших подтверждений того, что люди обитали в подобных местах. Недавние исследования, проведенные канадскими и израильскими учеными, позволили подтвердить эту гипотезу.

Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews. Пещера Вандерверк — археологический памятник и объект местного культурного наследия. Ее называют вероятным кандидатом на звание самого древнего пещерного поселения в мире, а также одним из первых подтверждений использования огня и производства орудий труда. Однако установить точные датировки этой стоянки до сих пор не представляется возможным из-за особенностей пещерных отложений, которые затрудняют процесс датирования.

Сотрудники Еврейского университета Иерусалима (Израиль) и Университета Торонто (Канада) применили инновационные методы датировки, основанные на магнитостратиграфии и космогенном анализе. Ключевой особенностью является то, что кварцевые частицы песка содержат встроенные геологические индикаторы, связанные с их намагничиванием глины, эти частицы (которые содержат информацию, указывающую на направление магнитного поля Земли в прошлом) начинают проявлять активность при попадании в пещеру. Возраст образцов можно определить в лабораторных условиях, а также измерить концентрацию изотопов в них, чтобы установить, сколько времени прошло с момента их попадания в пещеру.

В ходе исследования ученым удалось точно определить период, когда олдувайские орудия были заменены ранними ручными топорами, возраст которых превышает миллион лет, и выяснить, согласно имеющимся данным, наши предки целенаправленно поддерживали огонь в этой пещере около миллиона лет назад.

Этот факт имеет особое значение, так как другие случаи возгорания были зафиксированы на открытых пространствах, что не позволяет полностью исключить возможность случайного возникновения, например, из-за лесного пожара. Помимо следов огня, в слоях горных пород, датируемых миллионом лет, были найдены обгоревшие кости и орудия труда. Специалисты утверждают, что определение этих дат – важный этап в изучении скорости эволюции человека.