В течение двух десятилетий наблюдался рост площади антарктических ледяных образований на полуострове

Новости МирТесен

Хотя изменения климата часто связывают с таянием ледников, ученые зафиксировали, что за последние два десятилетия некоторые крупные ледяные образования на Антарктическом полуострове значительно увеличились в размерах. По мнению специалистов, это может быть связано с изменениями в атмосферной циркуляции и перераспределением массы льда вблизи береговой линии.

Огромные залежи льда, расположенные на самом южном континенте Земли, содержат колоссальный объем чистой воды. Тем не менее, в связи с глобальным повышением температуры многие ледники Антарктиды ускоренно разрушаются, что провоцирует увеличение уровня Всемирного океана. Специалисты внимательно изучают уменьшение их размеров начиная с середины XX века, а начиная с 1960-х годов – используя данные со спутников.

Чтобы понять устройство ледяного континента, необходимо учитывать динамичность местных ледников: они постоянно увеличиваются в одних областях и уменьшаются в других. При этом значительные объемы льда, хоть и очень медленно, перемещаются из центральной части Антарктиды к ее окраинам, выходят за пределы береговой линии и откалываются. Это приводит к образованию плавучих льдин, которые затем начинают свое независимое путешествие. Интересно, что в английском языке этот процесс известен как «ice calving», что дословно переводится как «ледяной отел».

Внешний, наиболее тонкий слой ледяного покрова Антарктиды, находящийся в области с относительно высокой температурой (в прибрежной зоне), представляет собой шельфовые ледники. Эти образования играют ключевую роль в поддержании колоссальных запасов льда на континенте, так как они действуют как своего рода барьеры, препятствующие перемещению ледяной массы в сторону океана.

В связи с этим специалисты в области гляциологии, климатологии и другие ученые внимательно следят за сложной динамикой ледников Антарктического полуострова. Это самая северная область холодного континента, простирающаяся к Южной Америке на расстояние 1300 километров. полуостров приходится почти четыре процента площади Антарктиды, причем ледниками занято 80% его территории.

В 1995 и 2002 годах ученые зафиксировали значительное сокращение площади ледников Larsen A и Larsen B. Это привело к ускорению движения льда в сторону побережья и оказало влияние на повышение уровня Мирового океана.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature GeoscienceДля анализа ситуации группа исследователей из Великобритании и Новой Зеландии применила данные, полученные со спутников, а также сведения об изменениях в атмосфере и водной среде.

Благодаря проведенной работе ученым удалось составить исчерпывающее представление о ситуации с антарктическими ледниками на полуострове и особенностях их поведения. Парадоксально, но большая часть – около 85% — шельфовых ледников в этом регионе увеличились в размерах начиная с начала двухтысячных годов. В некоторых местах они простираются дальше в океан, чем это наблюдалось со шестидесятых годов XX века, то есть с момента появления первых спутниковых снимков. Это сильно отличается от стремительного таяния ледников, которое происходило в предыдущие два десятилетия – в восьмидесятые и девяностые годы.

Ученые объясняют такие резкие изменения в динамике воздушных потоков — возможно, ветер стал чаще доставлять лед из центральных районов к побережью. Исследователи установили, что ледяной покров в море также играет важную роль в предотвращении его быстрого разрушения.

«Наши исследования показали, что изменения состояния морского льда могут как останавливать, так и провоцировать отколы айсбергов от крупных шельфовых ледников Антарктиды», — поделился пояснил один из авторов публикации, доктор Фрейзер Кристи (Frazer Christie) из Института полярных исследований Скотта при Кембриджском университете (Великобритания). – Независимо от того, как изменится состояние ледяного покрова Антарктиды под воздействием глобального потепления климата, наше исследование подчеркивает критическую важность динамики морских льдов, которую часто недооценивают, для поддержания здоровья антарктического ледового щита».