Существование плезиозавров в речных экосистемах возможно

Новости МирТесен

Как правило, плезиозавры – вымершие длинношеие рептилии, населявшие моря в эпоху динозавров – традиционно представляются нам обитателями обширных океанических акваторий. Тем не менее, свежее открытие, совершенное на севере Африканского континента, указывает на то, что некоторые из этих видов могли добывать пищу в речных системах.

Долгое время плезиозавры считались исключительно морскими рептилиями: их остатки, обнаруженные по всему миру, находили только в отложениях, сформировавшихся на дне океана. Теперь это устоявшееся представление готово пошатнуться — и все благодаря необычной находке, сделанной на севере Африки, в Марокко.

Там, в местонахождении Кем-Кем (Kem Kem Group), славящийся всемирно известной богатейшей коллекцией окаменелостей позднего мелового периода, ученые обнаружили кости и зубы плезиозавра: трехметровых взрослых особей и полутораметрового детеныша. Причем останки были найдены не в морских, а в пресноводных отложениях, образовавшихся на дне древней реки.

Полученные данные указывают на то, что плезиозавры не были исключительно обитателями морской среды, и, подобно современным дельфинам, среди них существовали особи, демонстрирующие разнообразные особенности «инии», предпочитавшие пресную воду соленой.

Однако имеющиеся окаменелости крайне фрагментарны – лишь несколько позвонков, зубы и часть плавника, что затрудняет точную идентификацию находки (известно только, что новый вид относился к роду лептоклейдовых — небольших плезиозавров с непропорционально короткой шеей). Тем не менее, сам факт способности этих рептилий проникать в реки представляет интерес и требует переосмысления их экологических особенностей.

Оценка степени стирания зубной эматели (аналогичная картина наблюдалась у зубов огромных морских рептилий), спинозавров, плезиозавры, обитавшие в одной с этими рыбами речной системе, питались панцирными речными рыбами в процессе своей жизни. Это говорит о том, что они не были редкими гостями, а проводили значительное время в пресной воде, возможно, являясь постоянными жителями древних африканских рек.

Поскольку плезиозавры населяли планету на протяжении приблизительно ста миллионов лет, весьма вероятно, что африканский карликовый представитель этого отряда – всего лишь один из множества видов, адаптировавшихся к обитанию в водоемах с пресной водой.

Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.