Щенку породы Догор, останки которого были обнаружены, насчитывается более 18 тысяч лет, и при этом они сохранились в превосходном состоянии.
Летом прошлого года ученые из Шведского центра палеогенетики (CPG) и российские специалисты Института прикладной экологии Севера сделали открытие у реки Индигирки, расположенной к северо-востоку от Якутска – они обнаружили мумию неизвестного хищника. Благодаря вечной мерзлоте, в которой покоились останки, тело животного сохранилось практически без повреждений: у него были сохранены молочные зубы, усы, ресницы и бархатистый нос.
Исследователи выяснили, что щенок по кличке Догор скончался в возрасте двух месяцев, но установить причину его смерти не представляется возможным. При этом, как сообщает издание Unilad, останки датируются возрастом 18 тысяч лет.
Несмотря на два этапа секвенирования генома, проведенных специалистами из Шведского центра палеогенетики, установить точное происхождение сибирского щенка – к какой группе он относится: к современным волкам, древним волкам, собакам или к их общему древнему предку – пока не удалось. В связи с этим, исследование останков продолжается.
Лев Дален, профессор эволюционной генетики, отмечает, что зачастую уже первые тесты ДНК позволяют определить, к какому подвиду относится животное. По его словам, шведский центр располагает крупнейшим в Европе банком ДНК собак, однако в данном случае идентификация не удалась с первой попытки. Сложности возникли, вероятно, из-за того, что возраст животного совпадает с периодом видообразования. Дален пояснил, что видовое разделение волка и собаки произошло 15-40 тысяч лет назад.
Несмотря на это, исследователи утверждают, что Догор является древнейшим из известных на сегодняшний день собак.
«Представьте себе, этот щенок находился в подобной позе на протяжении 18 тысяч лет, и никто к нему не приближался. Я аккуратно удалял грязь, покрывавшую его тело, постепенно обнаруживая, что его мех сохранился превосходно. Подобное явление крайне редко встречается у животных того времени», — рассказал Сергей Федоров из Северо-Восточного федерального университета, автор снимков Догора.
Ранее ученые обнаружили новый древний вид человекообразных обезьян.