Осы выстояли в борьбе за власть и спасли свою колонию

Новости МирТесен

Ученые-энтомологи выяснили, как общества бумажных ос выживают после исчезновения королевы. В период, когда доминирующие самки борются за лидерство и временно прекращают добывать пищу, ранее малоактивные особи из рабочего сословия неожиданно берут на себя функции кормления. Такая компенсаторная система позволяет колонии избежать голодной смерти, даже если социальная структура нарушена из-за переворотов.

У многих социальных животных, начиная от пчел и заканчивая сурикатами, возможность размножаться предоставляется лишь одной доминантной самке. В случае ее смерти группе необходимо выбрать нового лидера. У некоторых видов этот процесс происходит мирно, в соответствии с установленными правилами, например, когда власть переходит к самой возрастной особи. В других случаях победитель определяется результатом агрессивного противостояния. Зачастую борьба за лидерство приводит к тому, что все члены колонии отказываются от заботы о потомстве, и вся семья гибнет. Однако у тропической бумажной осы Polistes canadensis смена королевы сопровождается жестокими драками, но колония при этом выживает.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Animal Behaviour, в ходе исследования были изучены дикие осиные гнезда, расположенные в зоне Панамского канала. Специалисты пометили каждую особь с помощью цветных меток и построили диаграммы, отображающие взаимодействия между ними: кто атакует кого и кто занимается поиском пищи. После этого биологи намеренно создали ситуацию кризиса власти, удалив действующих маток из гнезд. Наблюдения за поведением насекомых проводились через 24 часа и через трое суток после произошедших изменений. Для выявления лидеров исследователи применили систему рейтингов Эло – математический алгоритм, который обычно используется для оценки уровня игроков в шахматах или киберспорте.

Согласно результатам анализа, после гибели матки агрессивность в колонии увеличилась в десять раз — с четырех до 44 столкновений в час. Социальная структура была полностью нарушена: на смену односторонней агрессии со стороны королевы к рабочим осам пришли массовые драки между ними. Расчеты, выполненные с использованием алгоритма Эло, продемонстрировали, что невозможно было спрогнозировать будущую правительницу, основываясь на её поведении до наступления кризиса.

Вовлеченные в борьбу за доминирование самки перестали покидать гнездо в поисках пищи для личинок. Однако, благодаря социальному резерву, дефицита продовольствия в гнезде не возникло. Около 12% особей, ранее находившихся в гнезде без какой-либо деятельности, неожиданно включились в работу. Те особи, которые не принимали участия в конфликтах, взяли на себя обязанности по сбору пищи и восполнили нехватку рабочих осам.

По мнению авторов, люди, демонстрирующие пассивное поведение в колонии, не являются обузой, а представляют собой ценный источник рабочей силы. Проведенное исследование указывает на то, что резкая и непредсказуемая смена власти может оказаться эффективным способом выживания, при условии, что в обществе существуют механизмы, способные поддерживать основные экономические процессы во время кризиса.