Найден 190-миллионный предок гаттерии

Новости МирТесен

Гаттерии представляют собой группу древних пресмыкающихся, включающую единственный ныне живущий вид Sphenodon punctatus. Этот вид встречается только на небольших островах вблизи Новой Зеландии. О генеалогии гаттерий известно немного, однако недавние палеонтологические находки позволили обнаружить его древнейшего известного родственника — Navajosphenodon sani, который населял территорию современной Аризоны 190 миллионов лет назад.

Современные гаттерии (на латыни Sphenodon) относятся к единственному виду, который классифицируется как отдельный отряд клювоголовых рептилий. Данные животные обитаютИх распространение ограничено лишь несколькими небольшими островами, расположенными вблизи Новой Зеландии. Происхождение этих пресмыкающихся относится к числу наиболее древних и малоизученных. Дело в том, что окаменелости сохранились только фрагментарно.

Предполагается, что предки гаттерий разделились со своими ближайшими родственниками, чешуйчатыми рептилиями, такими как ящерицы и змеи, около 259 миллионов лет назад, в конце пермского периода. Интересно, что в триасовом периоде клювоголовые были широко распространены — об этом говорятАрхеологические открытия были сделаны на территории современной Великобритании, Соединенных Штатов Америки, Германии, Бразилии, Аргентины и даже Зимбабве.

В начале мезозоя предки гаттерий стремительно распространились по северной части древнего суперконтинента Пангея. В то время их видовое разнообразие превышало разнообразие чешуйчатых рептилий. Клювоголовые уступили свое господство другим рептилиям лишь в меловом периоде.

В настоящее время на нашей планете процветает отряд чешуйчатых ящеров, включающий более одиннадцати тысяч различных видов. К ним относятся разнообразные змеи, гекконы, вараны и игуаны, среди прочего. Гаттерия же является единственным ныне живущим представителем клювоголовых. Следует отметить, что наряду с гаттериями и чешуйчатыми рептилиями в класс пресмыкающихся входят еще два современных отряда — крокодилы и черепахи.

«Обнаружение почти нетронутого экземпляра клювоголовой рептилии в Северной Америке стало важным событием для палеонтологов» — считаетзаявил Ник Роуленс, сотрудник Университета Отаго (Новая Зеландия). Этот недавно найденный предок гаттерии, Navajosphenodon sani жил примерно 190 миллионов лет назад, в начале юрского периода. Новый вид был выделен при изучении останков 15 животных — по большей части это фрагменты зубов и челюстей, однако одно из них сохранилось почти целиком.

«При помощи потрясающих аналитических методов мы смогли показать, что Navajosphenodon sani — это самый древний из известных нам представителей современной гаттерии, — отмечает ученый. Сравнение новых образцов с современной гаттерией продемонстрировало, что строение этих рептилий практически не изменилось за последние 190 миллионов лет, что является ярким примером действия принципа «не чини то, что работает». Доктор Роуленс также утверждает, что это открытие хорошо согласуется с установленной биоинформатиками медленной эволюцией генома гаттерии.

Результаты исследования опубликованы в новой статье в журнале Communications biology.