Найден новый вид древней птицы с необычайно длинными хвостными перьями

Новости МирТесен

Новый вид древней птицы, обитавшей 121 миллион лет назад на территории нынешнего Китая, был идентифицирован палеонтологами. Ископаемая птица, размером с воробья, отличалась двумя необычайно длинными хвостовыми перьями, длина которых была вдвое больше её собственного размера. Эти перья, вероятно, выполняли декоративную функцию и совершали движения только вверх и вниз, что напоминает поведение самцов современных птиц во время брачных танцев.

Энанциорнисовые представляют собой наиболее крупную и отличающуюся разнообразием группу ископаемых птиц, существовавших в меловом периоде. Они обитали 130–120 миллионов лет назад и были распространены на всех континентах, за исключением Антарктиды. На сегодняшний день известно свыше 100 родов энанциорнисовых, которые во многом напоминали современным птицам по внешнему виду, но, как правило, не обладали привычными нам веерообразными хвостами с рулевыми перьями. Вместо этого в области хвоста у них формировались обычные перья или парные удлиненные декоративные перья с широким стержнем.

Новый вид энанциорнисовых назвали Plumadraco bankoorum, вид, известный как пернатый дракон, получил своё название от латинского выражения, которое переводится как «пернатый дракон Банко». Такое наименование было присвоено в честь американских специалистов в области орнитологии, Уинстона и Пола Банко. Размерами пернатый дракон был сопоставим с современными воробьями или дроздами, его вес составлял приблизительно 115 граммов, а длина тела достигала около 15 сантиметров и была покрыта короткими перьями.

У нового вида обнаружена уникальная черта – самые протяженные из известных у ископаемых птиц хвостовые перья, которые расширяются книзу, напоминая форму ракеток. Эти перья, вероятно, не использовались для полета, а могли играть роль в ухаживании.

Установление пола ископаемого животного представляет собой непростую задачу, так как мягкие ткани, формирующие половые органы, крайне редко сохраняются в процессе окаменения. Тем не менее, длина хвостовых перьев Plumadraco bankoorum указала на то, что окаменелые останки, вероятно, принадлежали самцу. Жесткие шипы в центре хвостовых перьев и их форма «ракеток» позволили предположить, что самцы поднимали хвостовые перья, а их кончики двигались вперед и назад.

Современные лесные птицы также обладают подобными чертами: их хвостовые перья используются для привлечения внимания других особей, что особенно важно в густых лесах, где необходимо быть заметным на фоне растительности. Исходя из этого, можно предположить, что древние птицы могли использовать яркие сигналы для общения внутри вида или в период брачных игр.

На основе анализа химического состава окаменелости, исследователи сделали вывод о том, что перья «дракона» скорее всего имели темно-коричневый или черный цвет, а на концах могли наблюдаться синие переливы.