Государственная корпорация «Росатом» завершила формирование документации для оценки инвестиций в проект первой наземной атомной электростанции малой мощности, которая будет расположена на территории Совинского золоторудного месторождения. Этот этап демонстрирует осуществимость проекта с технической и финансовой точек зрения, а также позволяет перейти к этапу получения разрешений от контролирующих органов для производства реакторного оборудования и его установки в восточной части страны.

В настоящий момент на месте будущего строительства уже проводятся геологические работы, а ядерное топливо успешно прошло необходимые проверки на соответствие требованиям по ресурсоемкости. В соответствии с утвержденным планом начала работ планируется осуществить в 2027 году, запуск реактора – в 2030-м, и начало полноценной коммерческой деятельности – в 2032 году.

Генеральный директор «Росатома» Алексей Лихачёв заявил о том, что реактор ШЕЛЬФ-М способен генерировать до десяти мегаватт электроэнергии и тридцать пять мегаватт тепловой энергии в течение шестидесяти лет. Он также подчеркнул готовность графика строительства к реализации, начало работ по изучению площадки и завершение цикла испытаний топливных элементов на устойчивость.

В качестве основы для новой станции выступает микрореактор ШЕЛЬФ-М – это комплексная водно-водяная реакторная установка. Все компоненты первичного контура, включая зону активной зоны, приспособления для управления и парообразования, заключены внутри прочной стальной цилиндрической оболочки.

Согласно информации, предоставленной «Росатомом», размеры реактора включают в себя длину – 11 метров, диаметр – 8 метров. Общий вес полностью смонтированной установки с учетом реакторной системы составляет приблизительно 370 тонн. Данная компоновка позволяет изготовить весь модуль на специализированном заводе и доставить его к месту использования уже собранным, исключая необходимость трудоемкой сборки непосредственно при монтаже.

Конструкция установки рассчитана для транспортировки через Арктический регион как с использованием барж, так и посредством тяжелой техники, передвигающейся на гусеницах. В случае необходимости реактор может быть перенесен на другую промышленную территорию, сохранив при этом возможность дальнейшей эксплуатации в течение всего запланированного периода – 60 лет.

Фундаментом функционирования ШЕЛЬФ-М является активная область, выполненная по принципу канальной конструкции и разработанная с применением техник, которые успешно используются при создании российских атомных ледоколов. Вместо обычных топливных элементов в виде таблеток применяется распылённое горючее, где диоксид урана равномерно распределен внутри матрицы из силумина – сплава алюминия и кремния.

Одной из отличительных черт данного проекта является нестандартная конфигурация топливных элементов. Их поперечный срез имеет форму креста вместо традиционного цилиндра, что способствует увеличению площади поверхности для теплообмена и обеспечивает более эффективную передачу тепла от активной зоны к среде передачи энергии.

Представители «Росатома» акцентировали внимание на том, что для опытного реактора задействованы детали, которые уже доказали свою надёжность в процессе эксплуатации. Так, внешние оболочки топливных элементов изготовлены из сплава 42ХНМ с хромом и никелем, прошедшего испытания, а форма крестообразного расположения горючих стержней повторяет конструкцию исследовательских реакторов СМ-3 и ПИК.

В рамках реализации проекта предусмотрена возможность эксплуатации реактора в режиме естественной циркуляции теплоносителя. Без использования дополнительных дизель-генераторов или подключения к внешней сети электропитания установка сможет безопасно работать примерно на 30% от своей проектной тепловой мощности, обеспечивая надежный вывод тепла.

Несмотря на полное прекращение подачи электроэнергии к системам аварийной защиты и удаления избыточного тепла, они продолжают действовать благодаря естественным физическим явлениям – гравитации и тепловому движению. Данная особенность обеспечивает возможность для реактора самостоятельно стабилизироваться в безопасном температурном режиме без необходимости какого-либо внешнего воздействия.