Специалист по физике из Массачусетского технологического института (MIT) выдвинул идею создания космической аппаратуры, предназначенной для выявления ядерных вооружений на спутниках, вращающихся вокруг нашей планеты. По мнению исследователя, данная система обладает возможностью обнаружения подобных объектов с вероятностью около 99%, что может послужить первым действенным методом мониторинга выполнения Космического договора 1967 года, который запрещает размещение ядерного оружия в космическом пространстве.

Основа разработки заключается в фиксации нейтронного излучения, возникающего вследствие взаимодействия высокоэнергетических частиц из космоса с радиоактивными веществами, например ураном или плутонием. Запланированный спутник-инспектор будет оборудован датчиками для регистрации нейтронов и сможет различать искусственно созданное излучение от естественного космического фона.

Проведенные расчеты показывают, что если инспекционный аппарат приблизится к потенциально опасной цели на расстояние около 4 километров и останется в этой позиции в течение недели, то вероятность обнаружения ядерного заряда составит 99%. Снижение дистанции до 1 километра позволит сократить время проверки примерно до одного часа.

Автор исследования Арег Данагулян подчеркивает, что представленная работа демонстрирует возможность реализации данной технологии на практике и не является описанием полностью готового к использованию прибора. В будущем ученые надеются использовать эту концепцию в качестве базы для разработки реальной системы международного надзора за соблюдением запрета на размещение ядерного оружия в космосе.