Ученые разработали технологию, которая позволит обнаруживать признаки жизни на далеких планетах с помощью наземных телескопов.

Новости МирТесен

Ученые-астрономы сделали значительный шаг в решении одной из ключевых проблем современной науки: обнаружении планет, схожих с Землей, и выявления признаков существования жизни на них, расположенных за пределами нашей Солнечной системы.

Непосредственное наблюдение за подобными объектами представляет собой чрезвычайно сложную задачу, поскольку экзопланеты в видимом свете мерцают примерно в 10 миллиардов раз слабее, чем их звезды, что существенно затрудняет их прямое обнаружение.

Современные космические обсерватории, такие как «Джеймс Уэбб» и телескоп «Нэнси Грейс Роман», который планируется запустить в скором времени, применяют внутренние коронографы для подавления света от звезд. Тем не менее, их текущих характеристик не хватает для обеспечения требуемого уровня контрастности.

Земные телескопы также испытывают затруднения, связанные с влиянием атмосферы и особенностями используемого оборудования.

В статье, недавно опубликованной в журнале Nature Astronomy и ставшей обложкой мартовского выпуска, предлагается новаторское решение сложной задачи. Ключевыми авторами исследования, возглавляемого Ахмедом Солиманом, стали лауреаты Нобелевской премии Джон К. Мазер и Мишель Майор.

Была предложена концепция гибридной обсерватории, объединяющей космический экран для затенения с самыми большими наземными телескопами, включая Чрезвычайно Большой Телескоп, Тридцатиметровый телескоп и Гигантский Магелланов телескоп.

Работа основана на использовании специального экрана, который затемняет свет отдаленной звезды и формирует глубокую тень. В этой тени наземные телескопы, применяя адаптивную оптику, могут непосредственно исследовать атмосферы экзопланет. Для подтверждения принципиальной возможности ученые провели моделирование, демонстрирующее обнаружение объектов от Венеры до Сатурна, а также ключевых биосигналов, таких как кислород и вода.

Эта работа представляет собой значительный этап в разработке комплексной космической миссии. За счет применения зеркал, размеры которых в шесть раз превышают размеры планируемых обсерваторий, она позволит открыть новые возможности для исследования потенциально обитаемых планет, находящихся за пределами Земли, и, возможно, пролить свет на вопрос о существовании внеземной жизни.