Швейцарские ученые совершили значительный прорыв в изучении причин долголетия. В ходе недавнего исследования они изучили состав крови людей, проживших долгую жизнь, и обнаружили множество белков, которые, вероятно, влияют на процессы старения.
Ученые из Женевского университета провели сбор и сопоставление образцов крови из трех групп: здоровых людей в возрасте от 30 до 60 лет, пациентов в возрасте от 80 до 90 лет, находящихся в больнице, и столетних долгожителей. Исследование было направлено на определение изменений в экспрессии белков плазмы, связанных с возрастом, и на выяснение их влияния на метаболизм, иммунную систему и продолжительность жизни.
В ходе анализа более 700 белков исследователи выявили 37, у которых у людей старше 100 лет наблюдался «профиль, более соответствующий самой молодой возрастной группе, чем показатели восьмидесятилетних». По словам первого автора работы, клеточного физиолога Флавьена Делэ, это составляет приблизительно пять процентов от общего числа измеренных белков. Таким образом, долгожители не обходят стороной процесс старения, однако основные механизмы, лежащие в его основе, у них протекают значительно медленнее.
Большинство идентифицированных белков влияют на иммунную систему и метаболизм. Часть из них участвует в переработке эритроцитов и удалении дефектных белков, в том числе тех, которые связаны с нейродегенеративными расстройствами, такими как болезнь Альцгеймера. Другие белки инициируют апоптоз – контролируемую гибель клеток, что препятствует развитию опухолей. Третьи белки связаны с поддержанием нормального жирового обмена и выработкой инсулина, обеспечивая защиту организма от метаболических сбоев. Также у долгожителей наблюдается повышенное содержание белков, поддерживающих внеклеточный матрикс – структуру, выполняющую роль «цемента», скрепляющего клетки.
Однако наиболее яркие результаты касались пяти белков, связанных с окислительным стрессом — процессом, который ускоряет старение и часто вызывается чрезмерной иммунной реакцией. Оказалось, что у долгожителей уровень антиоксидантных белков был ниже, чем в группе обычных пожилых людей. На первый взгляд это кажется нелогичным, но ученые объясняют это тем, что уровень окислительного стресса у столетних людей изначально ниже, поэтому их организм просто не нуждается в выработке большого количества защиты от него.
В ходе исследований был выявлен еще один неявный механизм, связанный с обменом глюкозы. У людей, отличающихся долголетием, поддерживается повышенный уровень белка, участвующего в деградации GLP-1 — гормона, стимулирующего секрецию инсулина. « Это указывает на то, что пожилые люди способны сохранять нормальный уровень сахара в крови, не нуждаясь в повышенном производстве инсулина », — отмечает Делэ.
Полученные сведения в целом свидетельствуют о том, что продолжительность жизни зависит не от чрезмерной активности защитных механизмов организма, а от оптимального метаболизма и более эффективной регуляции обмена веществ. Кроме того, эти данные подтверждают концепцию «воспалительного старения», согласно которой возрастные изменения приводят к нарушению работы иммунной системы и развитию хронического воспаления.
Учёные акцентируют внимание на практической значимости своих исследований, отмечая, что генетика играет лишь небольшую роль в определении продолжительности жизни – около 25 процентов. Основное влияние оказывают факторы образа жизни, такие как питание, физическая активность и поддержание социальных контактов. Следовательно, несмотря на индивидуальные особенности и генетическую предрасположенность, возможность прожить долгую жизнь в значительной степени зависит от самого человека.