Научную программу «Хаббла» расширили на пять лет, несмотря на технические проблемы

Новости МирТесен

Космический телескоп «Хаббл» заслуженно называют одним из старейших астрономических приборов, работающих на орбите — в апреле минувшего года ему исполнилось 31 год непрерывной эксплуатации. Несмотря на свой солидный возраст, ему еще предстоит внести вклад в научные исследования: недавно срок научной миссии был продлен до лета 2026 года.

Согласно официальному пресс-релизу, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA) была присуждена премия имени Дж. Хесса от Ассоциации университетов по исследованию в области астрономии ( AURA), — 215 миллионов долларов. Выделенные средства предназначены исключительно для обеспечения деятельности Института космических исследований посредством космического телескопа ( STScI), который входит в AURA.

Общий бюджет контракта между NASA и STScI за все время эксплуатации аппарата таким образом возрос до 2,4 миллиарда долларов. Судя по всему, эта сумма не включает в себя затраты на создание, запуск и управление космическим телескопом. В следующие чуть менее чем пять лет чуть более чем двести миллионов долларов пойдут на поддержание научной миссии «Хаббла». То есть STScL должен обеспечить ими следующие статьи расходов:

• продукты и сервисы (в основном программные), необходимые для технической поддержки научных подсистем космического телескопа;
• наземные структуры того же назначения;
• проведение наблюдений и научных программ;
• награды за проведение научных исследований на телескопе, а также работа с общественностью;
• архив с научными данными наблюдений.

Безусловно, выполнение научной программы неразрывно связано с техническим состоянием телескопа «Хаббл». Однако стоит учитывать, что возраст космического аппарата все больше влияет на его функционирование. К примеру, в настоящее время из всего комплекса приборов, составляющих полезную нагрузку, работает только одна камера — Advanced Camera for Surveys (ACS, трехканальный прибор, функционирующий в ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах). Другие устройства перешли в безопасный режим ровно четыре недели назад, и с тех пор инженеры NASA вместе со специалистами Центра космических полетов имени Годдарда ( GSFC) разрабатывают способы восстановления их функций.

Проблема, выявленная 25 октября, заключается в отсутствии части сообщений, необходимых для синхронизации между оборудованием телескопа и его вычислительной системой. Сложность устранения этой неполадки заключается в ее эпизодичности: после того как система перешла в безопасный режим, подобные сообщения перестали теряться. Однако пока удалось вернуть к работе только ACS, это событие произошло 8 ноября, и данный прибор продолжает выполнять наблюдения. Другие камеры телескопа «Хаббл» остаются неисправными.

Специалисты наземного управления намерены изменить программное обеспечение, отвечающее за выполнение задач, чтобы потеря синхронизационных сообщений по любой причине не приводила к деактивации инструментов. И, разумеется, не вызывала сбоев в работе или повреждения данных. По имеющимся сведениям, для решения проблемы потребуется несколько недель.

За более чем три десятилетия работы Космический телескоп «Хаббл» ( HST) телескоп «Хаббл» не раз подтвердил свою роль как уникального научного инструмента для человечества. Значительную роль в его долгой работе сыграл обдуманный подход к созданию аппарата — он является единственным орбитальным автоматическим зондом, к которому осуществлялись пять пилотируемых сервисных миссий. Первая из них была направлена на устранение производственного дефекта, однако остальные существенно увеличили возможности «Хаббла».

В общей сложности телескоп модернизировал четыре поколения инструментов, входящих в его научную аппаратуру. И даже после завершения программы «Спейс Шаттл» сохраняется возможность нового пилотируемого полета к этому аппарату. Это обусловлено наличием на нем универсального стыковочного адаптера, совместимого с космическими кораблями SpaceX Crew Dragon и Boeing CST-100 Starliner.