Крокодилы выжили благодаря своей способности есть практически всё.

Новости МирТесен

С давних времен исследователи пытаются определить факторы, обеспечивающие продолжительное существование некоторых видов, позволяющие им пережить периоды глобальных массовых вымираний. Традиционно в качестве примера такой живучести рассматривались морские беспозвоночные, однако в последнее время пристальное внимание уделяется и позвоночным животным. В рамках нового исследования американские ученые провели сравнительный анализ черепов вымерших и современных крокодилов с целью установить взаимосвязь между их способностями к выживанию и особенностями питания.

Детальный анализ зубов млекопитающих, переживших мел-палеогеновое вымирание (произошло 66 миллионов лет назад), выявил, что многие из них обладали всеядным типом питания. Это навело на мысль, что питание могло играть важную роль в выживании млекопитающих. Относительно других групп организмов, например нединозавровых рептилий, сделать однозначный вывод затруднительно.

Исследователи под руководством Кигана Мальстрема, работающего в Университете Центральной Оклахомы и Лос-Анджелесском музее естественной истории (США), поставили перед собой задачу выяснить причины, обуславливающие устойчивость крокодилов к вымираниям. крокодиломорф, крокодилы входят в группу, включающую как ныне живущие, так и вымершие виды. Интересно, что крокодилы не только выдержали триасово-юрское массовое вымирание, произошедшее 201,4 миллиона лет назад, но и стали более разнообразными с точки зрения внешнего вида и генетики. Таким образом, эта катастрофа, по-видимому, дала им эволюционное преимущество.

Авторы научной работы, опубликованной в журнале Palaeontology, изучив черепа представителей этой группы животных за период, охватывающий триас и эоцен (около 200 миллионов лет), ученые провели сравнительный анализ. В исследовании сопоставили черепа 99 вымерших крокодилов с 20 современными видами и представителями других групп животных, размножающихся яйцекладущим способом. Полученные данные свидетельствуют о том, что продолжительное существование крокодиломорфов обусловлено адаптивностью, проявляющейся в разнообразии рациона и используемых сред обитания.

«Более разнообразные, многочисленные группы родственников крокодилов, занимавшие различные экологические ниши, в конечном итоге вымерли, сохранившись лишь у немногих видов, адаптированных к широкому спектру условий. Вымирание и выживание тесно связаны между собой: некоторые группы пережили все крупные эпизоды массового вымирания, продолжая развиваться и разветвляться. Какие фундаментальные эволюционные принципы лежат в основе этих процессов?» — пояснил Киган Мальстрем, ведущий автор научной работы.

В течение позднего триасового периода доминировали псевдозухии, к которым относился и крокодиломорф – существа небольшого и среднего размера, встречавшиеся относительно редко. После массового вымирания исчезли почти все псевдозухии, включая специализированных плотоядных крокодиломорфов. Однако более всеядные представители этой группы смогли адаптироваться к изменившимся условиям и дали начало многочисленным линиям, занявшим различные экологические ниши. экологические ниши.

В эпоху мелового периода существовали факторы, препятствовавшие широкому распространению крокодиломорф, в результате чего многие группы организмов начали исчезать, даже те, которые были способны адаптироваться к различным условиям среды обитания. Тем не менее, полуводные всеядные и водные плотоядные виды смогли пережить это массовое вымирание. В настоящее время насчитывается 26 видов полуводных всеядных крокодилов.