NASA корректирует некоторые требования к лунному скафандру AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit), который компания Axiom Space создает для обеспечения работы астронавтов на поверхности Луны. Эти изменения преследуют цель подготовить первую итерацию скафандра к миссии «Артемида IV», старт которой сейчас планируется не раньше начала 2028 года.

Вместо стремления сразу создать комплексную систему со всеми запланированными функциями, NASA и Axiom сконцентрируются на тех возможностях, которые необходимы для первых лунных экспедиций. Внедрение дополнительных функций предусмотрено для последующих модификаций скафандра.

Процесс разработки AxEMU уже рассматривался как один из ключевых факторов, способных повлиять на сроки первой высадки астронавтов в рамках программы «Артемида», наряду с созданием лунных посадочных модулей компаниями SpaceX и Blue Origin.

На встрече Aerospace Safety Advisory Panel, консультативной группы NASA по безопасности полётов, состоявшейся 31 августа 2026 года, представители агентства представили информацию о текущем состоянии программы. В апреле 2026 года отчёт Управления генерального инспектора NASA указывал на потенциальный риск дальнейших задержек в разработке скафандра, однако Axiom подтвердила свою готовность предоставить готовое решение для лунной миссии к 2028 году.

NASA пересмотрела изначальные требования к первой версии AxEMU

В целях соблюдения установленных сроков NASA совместно с компанией Axiom скорректировала стратегию разработки. Ключевым изменением стало смягчение требований к продолжительности эксплуатации и процедурам сертификации для первоначальной модели скафандра.

Первоначально планировалось, чтобы AxEMU сразу соответствовала более жёстким критериям долговечности, необходимым для будущих длительных миссий на Луну. В настоящее время первая версия будет адаптирована для решения задач в рамках ранних этапов программы «Артемида», а дополнительные функции будут внедрены на последующих этапах.

Кроме того, NASA усилило свою роль в реализации проекта. Эксперты агентства включены в состав команды разработчиков, и представители NASA и Axiom регулярно проводят совместные совещания шесть раз в неделю для мониторинга технического прогресса, параметров системы и соблюдения графика.

Будущие скафандры пройдут испытания на борту Международной космической станции и при моделировании лунных условий.

Важным этапом станет тестирование AxEMU в среде, имитирующей предстоящую работу на Луне.

В 2027 году предусмотрена проверка скафандра на МКС. NASA уже выбрала команду для демонстрации, чтобы астронавты могли начать обучение до окончания разработки системы.

Особое внимание будет уделено оценке степени свободы движений в условиях лунной гравитации, которая составляет примерно одну шестую от земного ускорения.

С целью достижения этой задачи специалисты NASA планируют провести модернизацию самолета Boeing 737, который ранее эксплуатировался ВВС США. Данный воздушное судно будет осуществлять полёты по параболической траектории, обеспечивая кратковременные периоды пониженной гравитации. В ходе этих экспериментов астронавты получат возможность оценить ключевые действия в скафандре, такие как передвижение по поверхности и восстановление равновесия после падения.

Старт указанных испытаний запланирован на декабрь 2026 года.

Проверка AxEMU будет проходить параллельно с тестированием перспективного лунного оборудования.

В дальнейшем предполагается проведение дополнительных проверок, связанных с интеграцией скафандра в состав других систем, предназначенных для использования астронавтами на поверхности Луны.

Разработка скафандров AxEMU параллельно ведется с созданием лунного вездехода Lunar Terrain Vehicle и перспективного герметичного лунного ровера. В связи с этим, конструкция скафандра должна предусматривать комфортную работу в связке с этими транспортными средствами.

Помимо этого, планируется размещение скафандров Axiom внутри посадочного модуля Blue Moon Mk2 компании Blue Origin во время миссии «Артемида III», старт которой запланирован не ранее лета 2027 года.

В ходе этой демонстрации астронавты не будут использовать AxEMU для выхода на лунную поверхность. Скафандры останутся внутри посадочного модуля с целью проверки совместимости оборудования и отладки процедур перед предстоящими экспедициями.

NASA рассматривает миссию «Артемида III» как возможность оценить взаимодействие различных систем, а не только провести отдельные тесты скафандра.

Предлагаемый метод призван ускорить процесс возвращения людей на Луну

AxEMU играет важную роль в рамках программы «Артемида», так как именно этот скафандр предназначен для обеспечения безопасности астронавтов при работе на лунной поверхности после длительного перерыва в пилотируемых миссиях.

Корректировка требований даст возможность NASA и компании Axiom ускорить создание первой рабочей версии системы, а впоследствии поэтапно увеличивать её функциональность для проведения более продолжительных экспедиций и возведения будущей лунной инфраструктуры.