Подробности готовности Starliner к пилотируемому полету от NASA и Boeing

Новости МирТесен

Проект CST-100 Starliner, являющийся основным конкурентом Crew Dragon в сфере пилотируемых космических полетов, сталкивается с постоянными неудачами. Разработка Starliner идет гораздо медленнее, чем развитие SpaceX Crew Dragon. Пилотируемый тестовый полет, намеченный на апрель 2023 года, является следующим этапом. NASA и Boeing предоставили информацию о готовности корабля к этому важному испытанию, предшествующему его полноценному использованию.

Как сообщил портал SpaceNewsПо данным на семнадцатое февраля, подготовка к запуску завершена на восемьдесят процентов. Следующий критически важный этап – заправка сервисного отсека топливом – стартует в начале марта. Запуск CST-100 Starliner на ракете Atlas Vзапланирован на середину или конец апреля. Этот финальный испытательный полет призван убедиться в способности корабля надежно доставлять людей и грузы на околоземную орбиту, а также возвращать их обратно.

Миссия Boe-CFT продлится восемь дней, из которых шесть корабль будет пристыкован к Международной космической станции (МКС). Теоретически, если полет будет проходить без проблем, экипаж Starliner и все оборудование должны иметь возможность провести в составе МКС до полугода. А также быть готовыми принять третьего астронавта на борт. Этот «запас прочности» добавлен в требования к миссии заранее, но стал особенно актуален в свете недавних проблем с российскими кораблями на орбите.

Напомним, тестирование CST-100 Starliner столкнулось с целой серией неурядиц. В первом тестовом беспилотном полете ( OFT-1, декабрь 2019 года) неисправность встроенной вычислительной системы привела к избыточному расходу топлива после выведения на заданную траекторию. Как следствие, корабль оказался не в состоянии состыковаться с орбитальной станцией и выполнить основные цели полета.

Вторая попытка (OFT-2, май 2021 года) прошла более успешно и была признана удовлетворительной, но ее запуск неоднократно переносили. Первоначально вновь возникли неполадки в программном обеспечении, требующие нескольких месяцев для устранения. При этом период времени, отведенный для старта, постоянно менялся. Starliner для OFT-2 сдвинулось и стало конфликтовать с расписанием пристыкованных к МКС других кораблей. В результате его еще сдвинули, а пока ждали возможности взлететь, выяснилось, что есть замечания к топливной системе сервисного модуля.

Корабль находился в состоянии полной заправки в течение длительного периода, что позволило обнаружить неожиданную проблему. В обычных условиях небольшое количество компонентов топлива может просачиваться через клапаны. Как правило, это не приводит к каким-либо затруднениям, но у CST-100 Starlinerв трубопроводах продувки образовался конденсат, который вступил в реакцию с горючим и окислителем, вызвав коррозию самих трубок и запорной арматуры. Устранение этой неполадки оказалось непростой задачей: либо требовалась полная модернизация корабля для предотвращения подобных ситуаций в будущем, либо необходимо было изменить порядок заправки. Для первых пилотируемых миссий был выбран второй подход.

В настоящее время во время процесса дозаправки сервисный модуль StarlinerВремя пребывания на орбите не может превысить шестьдесят суток; по этой причине заправка топливом и окислителем запланирована на март. Модификации конструкции коснутся лишь аппаратуры, предназначенной для второй исследовательской миссии.

Существует дополнительный аспект, сужающий диапазон возможностей старта Boe-CFT. На Международной космической станции всего два порта для американских пилотируемых кораблей. Один из них будет занят SpaceX Crew Dragon миссии Crew-6, корабль, согласно плану, прибывает к станции 27 февраля и остается там на протяжении всей экспедиции. К 5 марта от второго стыковочного адаптера отстыкуется корабль миссии Crew-5, а его место 12-го числа займет грузовой Dragon миссии CRS-27. Он останется в состоянии, связанном со станцией, как минимум на месяц.

Следовательно, ресурс станет доступен не раньше двенадцатого апреля. А в мае уже намечена вторая коммерческая полетная задача Crew Dragon к МКС — Axiom-2. Таким образом, график крайне загружен: если старт Starliner задержится, он рискует опять «уехать вправо» на многие месяцы.

Пилотами-испытателями в полете Boe-CFT выступят опытные астронавты, как и для пилотируемого Dragonв прошлом. Места в персональных отсеках займет Бутч Уилмор ( Barry Eugene Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Lyn Williams). На балансе первого — два космических путешествия, 178 суток на околоземной траектории и свыше 25 часов за пределами станции. Уильямс также совершила два полета, но провела на орбите 321 день, а вне корабля – 50 часов 40 минут. Ей ранее принадлежало достижение по суммарному времени пребывания в космосе и количеству выходов в открытый космос среди женщин.

Оба участника миссии, помимо деятельности астронавтов, были летчиками-испытателями военно-морского флота США. К тому же, как для Уилмора, так и для Уильямс CST-100 Starlinerпредставляет собой третий тип космического аппарата, которым им доведется управлять. Ранее каждый из них совершил по одному полету на Shuttleи «Союзах» каждый. Интересно отметить, что Уильямс в 2007 году, во время своего полета, STS-117, работала вместе с Майклом Лопес-Алегриа (Michael López-Alegría), а он после работы в NASA перешел в компанию Axiom Spaceстал руководителем первой космической экспедиции, полностью организованной частной компанией.