Для проведения испытаний в Летно-исследовательский центр имени Армстронга, принадлежащий NASA, поступил первый в мире полностью электрический самолет под названием X-57 Maxwell.

Впервые публике этот летательный аппарат был продемонстрирован 17 июня 2016 года на ежегодном собрании Американского института аэронавтики и астронавтики, проходившем в Вашингтоне. Изначально он был создан на базе итальянского двухмоторного самолета Tecnam P2006T и имел гибридную силовую установку. Это высокоплан с длиной 8,7 метра и размахом крыльев 11,4 метра. Самолет Tecnam P2006T оснащен двумя двигателями мощностью по 100 лошадиных сил, что обеспечивает крейсерскую скорость в 250 километров в час и дальность полета с полным баком топлива более тысячи километров.

Самолет, разработанный NASA, отличается переработанной конструкцией фюзеляжа и крыльев, а также иной силовой установкой. На обеих кромках крыла установлено 14 пропеллерных двигателей, из которых 12 работают от электрических аккумуляторов. Эти аккумуляторы занимают более 70% внутреннего пространства самолета. Два двигателя большей мощности остались бензиновыми в первой версии для обеспечения необходимой скорости при разбеге перед взлетом.

Вторая модификация X-57 была недавно доставленаВ отличие от предыдущей версии, модификация электрического самолета X-57, направленная в центр NASA, предполагает полную замену двигателей на электрические. Это позволит приступить к наземным испытаниям летательного аппарата, после чего последуют проверки систем управления и заключительный этап – летные испытания.

Однако NASA не ограничивается разработкой одной модели. Согласно информации от представителей агентства, активно ведутся работы над третьей и четвертой модификациями X-57. Недавно в Летно-исследовательском центре имени Армстронга была успешно завершена проверка нового крыла с высоким удлинением на прочность. После завершения этих испытаний крыло будет адаптировано к параметрам фюзеляжа, что обеспечит плавный переход от второй модификации к третьей и четвертой.

Проект X-57 от NASA задуман как демонстрационный образец для компаний, занимающихся производством электрических летательных аппаратов. Агентство намерено предоставить конструкторскую документацию самолета всем заинтересованным организациям с целью ускорения развития данной области авиастроения. Кроме того, X-57 послужит платформой для разработки нормативной базы, регулирующей мощность и другие характеристики частных и коммерческих электрических воздушных судов.