Во время изучения спутниковых снимков Канады астролюбитель Жоэль Лапуант обратил внимание на крупную округлую структуру, которая, как выяснилось, является следом от падения космического тела около 390 миллионов лет назад. Подтверждение этой гипотезы было получено в ходе полевых работ: диаметр образовавшейся структуры составляет приблизительно 25 километров, а в её недрах обнаружены горные породы, сформированные в результате мощного столкновения.

Данный объект расположен в отдалённой местности канадской провинции Квебек, недалеко от озера Марсаль. В 2024 году Лапуант заметил его, анализируя спутниковые изображения с целью выбора места для будущей поездки. Необычная, почти круглая форма рельефа напомнила ему крупный ударный кратер, после чего он обратился к специалистам за консультацией.

Представленная гипотеза показалась достаточно перспективной и привлекла внимание геологов. В 2024 году французские исследователи уже рассматривали окрестности озера Марсаль как потенциальное место расположения ещё одной ударной структуры в Квебеке. Позднее к изучению объекта присоединился планетолог Гордон Осински из Университета Западного Онтарио, специализирующийся на исследованиях ударных кратеров.

Первоначально учёный отнёсся к версии о падении космического тела с некоторой долей сомнения. Круглая форма на спутниковом снимке сама по себе не является неоспоримым доказательством метеоритного происхождения, поскольку аналогичный рельеф может формироваться в результате вулканической или иной геологической активности. Более того, предыдущие геологические исследования связывали обнаруженные в этом районе фрагментированные породы с диатремой — структурой, возникающей при взрывных вулканических процессах.

С целью изучения происхождения объекта непосредственно на месте, в октябре 2025 года была организована экспедиция исследователями. Достижение района оказалось затруднено, потребовав использования гидросамолёта для транспортировки группы. Из-за невозможности посадки самолёта на берег, учёные преодолели около 50 метров по воде с необходимой аппаратурой и продолжили работу в условиях заболоченной местности, густой растительности и сложного рельефа.

Уже на второй день полевых работ геологи выявили в нескольких обнажениях горных пород конусы разрушения. Эти структуры, формирующиеся под воздействием мощнейших ударных волн, служат надёжным индикатором высокоскоростного столкновения с небесным телом и признаком того, что данная территория подверглась подобному событию.

Дальнейшие исследования подтвердили первоначальное предположение. В докладах, представленных на ежегодной конференции Meteoritical Society, Осински и его соавторы сообщили о доказательствах ударного характера структуры. Ей присвоили название Ухакатик (Uhackatik), выбранное в результате консультаций с Советом инну Экуанитшита.

Размеры объекта оказались существенно больше, чем у типичного метеоритного кратера. Ухакатик представляет собой комплексную ударную структуру диаметром приблизительно 25 километров с центральным возвышением. Помимо этого, исследователи зафиксировали наличие хорошо сохранившихся конусов разрушения и слой расплавленных пород толщиной около 50 метров.

Результаты анализа проб указывают на то, что событие столкновения произошло приблизительно 390 миллионов лет назад, в девонский период. Следовательно, нынешний ландшафт является результатом сохранившихся фрагментов чрезвычайно древней геологической формации, которая на протяжении сотен миллионов лет подвергалась разрушению и различным геодинамическим изменениям.

Предполагается, что космический объект, спровоцировавший это столкновение, двигался с колоссальной скоростью и высвободил энергию, достаточную для трансформации горных пород на территории, охватывающей десятки километров в поперечнике. На текущий момент точные размеры и характеристики этого объекта остаются неизвестными. В связи с этим, невозможно установить по имеющимся данным, являлось ли это небесное тело астероидом или чем-либо другим, и какими габаритами оно обладало.

По заявлению Осински, аналогичное столкновение, произошедшее в наши дни в районе современного Квебека, повлекло бы за собой разрушения масштабного характера, способные привести к уничтожению крупных населённых пунктов, а его последствия могли бы оказать влияние на климат планеты. При этом обнаруженный кратер не имеет связи с каким-либо из известных эпизодов массового вымирания видов.

На нашей планете известно около 200 подтверждённых ударных структур, однако учёные полагают, что ещё сотни могут оставаться скрытыми. Геологическая активность, эрозия, растительный покров, ледниковые процессы и накопление отложений постепенно стирают признаки древних столкновений, поэтому старые кратеры далеко не всегда сохраняют чёткую округлую форму.

Обнаружение Ухакатик стало значительным событием, поскольку эта структура является самой крупной новой ударной структурой, выявленной со времени сообщения о кратере Гайавата в Гренландии, который имеет приблизительный диаметр около 31 километра и был зафиксирован в 2018 году. Ученые считают, что доказательства ударного происхождения нового объекта достаточно убедительны, хотя официальное подтверждение со стороны соответствующего комитета Meteoritical Society пока не последовало.

Этот случай демонстрирует важность использования спутниковых снимков для поиска ранее неизвестных геологических образований. Изначально внимание привлекла круглая структура, замеченная человеком, готовившимся к туристической поездке, однако для окончательного подтверждения потребовалось проведение полевых работ и обнаружение горных пород с признаками воздействия мощной ударной волны.