Обнаружена гигантская молекула, содержащая серу, в центре Галактики: прорыв в понимании возникновения жизни

Новости МирТесен

Международная группа астрофизиков добилась значительного прогресса, выявив самую большую из ныне известных науке серосодержащую молекулярную структуру в космосе. Специалисты из Института внеземной физики Общества Макса Планка (MPE) в сотрудничестве с исследователями из Центра астробиологии (CAB) в Испании идентифицировали в межзвёздном облаке молекулу 2,5-циклогексадиен-1-тион, включающую в себя тринадцать атомов (C₆H₆S). Это первое достоверное обнаружение сложной кольцеобразной молекулы, содержащей серу, в межзвёздной среде.

Молекула была обнаружена в молекулярном облаке G+0.693–0.027, находящемся приблизительно в 27 000 световых годах от Земли, вблизи центра Млечного Пути. Её устойчивая шестичленная кольцевая структура существенно отличается от всех ранее идентифицированных в космическом пространстве серосодержащих соединений, которые обычно имели меньшие размеры. Подробное описание открытия в журнале Nature Astronomy, имеет фундаментальное значение для астробиологии, поскольку сера играет ключевую роль в составе белков и ферментов, необходимых для жизни.

Чтобы выявить данную молекулу, исследователи создали её искусственно в лаборатории, воздействуя электрическим разрядом на тиофенол, и с использованием разработанного для этой цели спектрометра с высочайшей точностью зафиксировали её характерный спектр радиоизлучения, который получил название «радиоотпечаток». Этот «отпечаток» был успешно сопоставлен с данными, полученными в ходе астрономических наблюдений, сделанных с радиотелескопов IRAM 30m и Yebes 40m, расположенных в Испании.

Мицунори Араки, ведущий автор исследования, считает, что это открытие стало важным этапом в изучении химической взаимосвязи между космическим пространством и компонентами живых организмов. Исследователи подчеркивают, что выявление сложной 13-атомной молекулы в молодом молекулярном облаке, не содержащем звёзд, указывает на то, что химические основы для жизни формируются в межзвёздном пространстве на значительном промежутке времени до появления звёзд и планет. Это даёт возможность для поиска других, более сложных молекул, содержащих серу, и подтверждает предположение о том, что базовые элементы, необходимые для жизни, могут иметь внеземное происхождение.