На Марсе обнаружены пещеры – потенциальные убежища для древней жизни

Новости МирТесен

Китайские ученые из Университета Шэньчжэня впервые получили доказательства наличия на Марсе ранее неизвестного типа пещер. По мнению исследователей, в прошлом эти пещеры могли создавать благоприятные условия для существования внеземной жизни. Считается, что подобные подземные полости образовались в результате воздействия воды, которая растворяла горные породы, что аналогично формированию карстовых пещер на Земле. Специалисты утверждают, что будущие экспедиции на Марс должны быть направлены на изучение этих подземных карстовых полостей, поскольку в них потенциально можно обнаружить следы древней жизни, когда-то населявшей эти пещеры, содержащие воду, а также использовать их как убежище и исследовательскую базу.

На протяжении многих лет исследователи ведут поиск признаков древней жизни на Марсе, и одним из перспективных направлений является изучение пещерных систем. Такие структуры могли бы предоставить защиту от сильных пыльных бурь, высокого уровня радиации и резких перепадов температур, характерных для поверхности планеты. Группа ученых во главе с Чэньюй Дином сосредоточила свое внимание на восьми вероятных местах расположения пещер, известных как световые люки, расположенных в долинах Хебрус в северном полушарии Марса. Эти объекты – восемь углублений, зафиксированных предыдущими марсианскими миссиями.

В своем отчете команда детально описала полученные результаты , в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters, представлены новые данные. Ранее большинство марсианских пещер, обнаруженных на планете, являлись лавовыми трубками, что свидетельствовало об их вулканическом происхождении. Однако, в новой работе исследователи предоставили весомые доказательства, подтверждающие, что эти пещеры были образованы водой. Используя данные Теплового эмиссионного спектрометра автоматической межпланетной станции Mars Global Surveyor от NASA, ученые установили, что горные породы в окрестностях этих объектов содержат большое количество карбонатов и сульфатов – типов пород, которые легко растворяются водой. Кроме того, команда исследователей разработала трехмерные структурные модели на основе снимков высокого разрешения, которые показали, что форма этих образований соответствует формам, возникшим в результате обрушения, вызванного воздействием воды.

По мнению ученых, формирование этих пещер, скорее всего, аналогично тому, как образуются карстовые пещеры на Земле, возникающие в результате растворения водорастворимых пород водой. В своей работе исследователи отмечают, что эти проходы интерпретируются как первые известные потенциальные карстовые пещеры на Марсе, представляющие собой входы в полости, образованные путем растворения пород, содержащих минералы, которые могут растворяться в воде. Это определяет новый тип пещерообразования, который отличается от всех ранее известных вулканических и тектонических проходов».

Авторы исследования полагают, что восемь обнаруженных карстовых пещер необходимо выделить в качестве приоритетных объектов для будущих пилотируемых или роботизированных миссий на Марс. Они обосновывают свою позицию двумя аргументами. Прежде всего, эти природные убежища потенциально могут хранить свидетельства существования древней марсианской жизни. Марсоход NASA Perseverance ведет поиск признаков жизни в кратере Езеро, поскольку в прошлом это был древнее озеро, содержавшее воду. По своим геологическим особенностям эти пещеры, вероятно, обладали схожими водными условиями в прошлом. Кроме того, даже если в пещерах не будет найдено живых организмов, они способны обеспечить стабильные условия для будущих космонавтов, изучающих Красную планету.