Размер мозга у собак сократился на протяжении тысячелетий

Новости МирТесен

На протяжении длительного времени биологи считали, что уменьшение объема мозга у древних волков началось сразу после того, как человек их приручил. Однако результаты компьютерной томографии ископаемых черепов свидетельствуют о том, что размер мозга у древних ледниковых собак не был меньше, чем у диких волков. Значительное сокращение нейронной ткани на 46 процентов произошло 5000 лет назад, когда европейские земледельцы стали отбирать для охраны своих поселений небольших, пугливых и громко лающих животных.

Синдром одомашнивания – это биологический принцип, утверждающий, что мозг домашних животных меньше, чем у их диких сородичей. У современных собак объем мозга в среднем на 20–30 процентов меньше, чем у волков. Ранее биологи полагали, что редукция мозга происходила в два этапа: первоначально он уменьшался из-за отсутствия необходимости в выживании в дикой природе, а затем, в течение последних двухсот лет, немного увеличился в связи с селекционным отбором и необходимостью понимать социальные сигналы, исходящие от человека. Однако эта гипотеза основывалась на исследовании исключительно современных пород, в то время как фактическая динамика анатомических изменений на протяжении тысячелетий оставалась неясной.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, изучив эволюцию собачьего мозга, исследователи собрали базу данных, включающую 185 современных и 22 археологических черепа. В нее были включены дикие волки, австралийские динго, полудикие деревенские собаки и породистые собаки, отличающиеся специализацией – от рабочих пород до декоративных. Археологический анализ охватывал период от плейстоцена (35 тысяч лет назад) до позднего неолита (5000 лет назад). Для создания виртуальных 3D-моделей эндокранов – точных слепков внутренней полости, повторяющих объем и рельеф мозга – черепа были помещены в компьютерный томограф. Рассчитав этот показатель, ученые сопоставили его с общей длиной черепа, чтобы учесть размер тела животного.

Исследования показали, что у «протособак», населявших Францию и Бельгию в период от 15 до 35 тысяч лет назад, объем мозга не уменьшился по сравнению с дикими волками того времени. Более того, у древнейшей бельгийской находки из пещеры Гойе относительный размер мозга даже незначительно превышал волчий. Ученые полагают, что адаптация к жизни рядом с человеком изначально требовала гибкости поведения и значительных когнитивных ресурсов, а регулярное получение высококалорийной пищи у костра устранило энергетические ограничения для развития нервной ткани.

Существенное уменьшение размеров произошло значительно позже. У собак со стоянки Шален во Франции, обитавших около 5000 лет назад в период позднего неолита, объем мозга был на 46 процентов меньше, чем у волков. По форме черепа эти животные напоминали современных шпицев или терьеров, а размер эндокрана был примерно таким же, как у мопсов и чихуахуа. Наряду с общим объемом изменились и сами ткани: уменьшилась доля коры головного мозга, а подкорковые структуры стали больше. Эта анатомия, согласно исследованиям современных пород, делает собак более склонными к страху, тревоге и лаю.

У современных животных наибольший объем мозга наблюдается у служебных собак, предназначенных для охраны и езды. Они превосходят даже австралийских динго, которые ранее пережили процесс возвращения к дикому образу жизни и адаптации к позиции верховных хищников. Наименьшее количество нейронов, как и следовало ожидать, характерно для декоративных собак, содержащихся в качестве домашних любимцев.

Согласно исследованиям, развитие собак не является закономерным процессом снижения интеллекта, обусловленного благоприятными условиями. На протяжении многих столетий собаки, жившие в симбиозе с людьми эпохи палеолита, обладали развитым мозгом. Переломный момент наступил лишь с переходом людей к оседлому земледелию. Ученые предполагают, что жители неолитических поселений намеренно оставляли себе собак, склонных к пугливости и издающим громкие звуки, которые служили своеобразной системой оповещения о приближении диких животных или посторонних. Однако это не уберегло собак от участи, подобной сельскохозяйственным животным: археологические находки свидетельствуют о том, что фрагментированные кости небольших собак со стоянки Шален были обнаружены в мусорных ямах вместе с остатками потребленной пищи.