Новое исследование, проведенное на людях, показало, что заражение вирусом птичьего гриппа H7N9 провоцирует воспаление в яичках и приводит к нарушению гормонального баланса у мужчин, в то время как у женщин подобного эффекта не наблюдается. Это связано со снижением уровня тестостерона, что также усугубляет течение инфекции.
Вирус птичьего гриппа A, относящийся к подтипу (серотипу) H7N9, был впервые зафиксирован в Восточной Азии в 2013 году. Он поражает разнообразных птиц, в основном домашних, и характеризуется высокой смертностью среди птиц, а также существенными экономическими последствиями.
Наибольшую обеспокоенность вызывает потенциальная возможность заражения людей птичьим гриппом, особенно штаммом H7N9. Этот вирус воздействует на дыхательные пути и характеризуется высокой распространенностью заболевания, при этом мужчины болеют чаще и переносят его тяжелее инфекцию. На это указывают данные наблюдений эпидемиологов, проведенных в течение пяти этапов распространения инфекции птичьего гриппа.
Несмотря на это, факторы, обуславливающие различие в поражении мужчин и женщин респираторным вирусом, оставались неясными. Авторы исследования предприняли попытку выяснить этот вопрос статьи в журнале Nature Communications, которые отметили важность половых гормонов, включая тестостерон, в процессе инфицирования людей вирусом H7N9.
В предыдущих исследованиях, проведенных на мышах, было показано, что другой широко распространенный подтип вируса птичьего гриппа Вирус H1N1 оказывает влияние на уровень тестостерона в крови, снижая его у самцов, но не у самок. Важно отметить, что у женщин тестостерон также синтезируется, однако в значительно меньших объемах. Кроме того, было установлено, что уменьшение концентрации тестостерона связано с более тяжелым перенесением заболевания.
В опубликованной недавно статье рассматривается новый и представляющий опасность подтип «птичьего вируса» — H7N9, смертность от этого заболевания у людей составляет около 40 процентов.
В исследовании приняли участие 369 человек. Среди них были пациенты, инфицированные вирусом H7N9, а также носители других подтипов, таких как H1N1 или H3N2. Кроме того, ученые изучили состояние людей, имевших контакт с вирусом H7N9, но не выявивших инфекцию методом ПЦР. У всех участников было измерено содержание половых гормонов в крови.
Как и предполагалось, заражение птичьим гриппом привело к ощутимому снижению уровня тестостерона у мужчин. H7N9 также вызвал воспалительный процесс, который коснулся, среди прочего, яичек ( тестикулы) — яички — основной орган, где вырабатывается тестостерон у мужчин. Это подтверждается повышенным содержанием провоспалительных хемокинов и цитокинов.
Уменьшение концентрации мужских половых гормонов иногда связано с локальными процессами, такими как воспаление яичек, — это также может быть связано с нарушением сложной гормональной регуляции, в которой задействован мозг. Об этом стало известно ученым в ходе экспериментов, проведенных на лабораторных мышах.
Согласно результатам исследования, уровень тестостерона в крови в перспективе может служить показателем тяжести заболевания птичьим гриппом А и прогнозировать его течение.
Новая работа приобретает особую значимость, поскольку птичий грипп представляет собой потенциальную угрозу возникновения новой пандемии. «Благодаря внимательному мониторингу и масштабной вакцинации домашней птицы удалось до сих пор успешно избежать передачи H7N9 человеку. Тем не менее, вирусы птичьего гриппа постоянно мутируют и нуждаются в нашей неусыпной бдительности», — отметил один из авторов профессор Юэлун Шу (Yuelong Shu).