Ученые из Великобритании выявили, что у людей, не заболевших после контакта с вирусом SARS-CoV-2, в крови содержится больше Т-клеток памяти. Эти клетки, предположительно, были сформированы в результате перенесенных ранее инфекций, вызванных другими коронавирусами, например, при обычной простуде. Выявленные мишени могут послужить фундаментом для разработки вакцины следующего поколения.
По мнению ученых, коронавирус SARS-CoV-2, вероятно, обретет эндемичный статус, подобно четырем другим коронавирусам, известных на сегодняшний день, поражающим человека: OC43, HKU1, 229E и NL-63. Эндемичные коронавирусы обычно циркулируют в определенном регионе, поддерживая устойчивый уровень заболеваемости, а также проявляют сезонные колебания отвечают за 15-30% случаев респираторных заболеваний у детей и взрослых. Ранее было показано, что Т-клетки, индуцированные другими коронавирусами, могут распознавать SARS-CoV-2. В новой работе ученые из Имперского колледжа Лондона выяснили, что присутствие этих Т-клеток в организме при контакте с возбудителем Covid-19 влияет на риск заражения.
Работа над исследованием стартовала в сентябре 2020 года, когда большая часть населения Великобритании еще не перенесла заражение и не была привита от SARS-CoV-2. В исследование приняли участие 52 человека, проживающих совместно с людьми, у которых был подтвержденный ПЦР-тестом коронавирус. Участники проходили ПЦР-тестирование сразу после выявления вируса у кого-либо из членов семьи, а также на четвертый и седьмой дни, чтобы установить, возникла ли у них инфекция.
Участники исследования сдавали кровь для анализа через один-шесть дней после контакта с вирусом. При этом исследовались уровни кросс-реактивных Т-клеток, спровоцированных ранее перенесенными коронавирусными инфекциями, вызывающими простуду, поскольку эти клетки способны распознавать белки SARS-CoV-2.
Уровень перекрестно-реактивных Т-клеток статистически заметно превышал показатели у 26 человек, которые не были инфицированы, по сравнению с двумя другими участниками исследования, у которых после инкубационного периода был положительный результат ПЦР-теста. Важно отметить, что данная закономерность наблюдалась исключительно в отношении Т-клеток, специфичных для внутренних белков клеток, а не для спайк-белка, на который направлено действие многих вакцин против Covid-19.
В связи с этим, данные внутренние белки представляют собой перспективную цель для разработки вакцины, способной обеспечить более продолжительную защиту. Это обусловлено тем, что иммунный ответ, опосредованный Т-клетками памяти, сохраняется более длительное время по сравнению с антительным. Это открывает возможность для создания универсальной вакцины второго поколения, которая сможет предотвратить заражение как существующими, так и будущими вариантами SARS-CoV-2, включая штамм Омикрон.
Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature Communications.