Проблема загрязнения окружающей среды микропластиком остается одной из наиболее актуальных экологических задач. Кроме того, частицы пластика проникают в организм человека и способны провоцировать различные заболевания. Исследователи выяснили, откуда поступает микропластик и в каких количествах — в среднем это составляет пять граммов в неделю.
От самых удаленных глубин океана до микроскопических элементов, составляющих структуру человеческих легких, и даже крови — микропластик присутствует повсеместно. Легко предположить, что воздействие посторонних частиц, не подверженных естественному разложению, негативно сказывается на здоровье.
Как возникает эта «невидимая угроза»? С 1950-х годов человечество выпустило 8,3 миллиарда тонн пластмассы, при этом 79 процентов оказались в окружающей среде. Пластиковые отходы не подвергаются химическому разложению, однако со временем распадаются на всё более мелкие частицы, уходящие в том числе в систему водоснабжения и почву.
Микропластиком считаются частицы, размер которых варьируется от 0,001 до пяти миллиметров. Если эти частицы продолжают разрушаться и становятся меньше 0,001 миллиметра, их классифицируют как нанопластик. Эти практически невидимые загрязнения быстро проникают в рыбу, фрукты, овощи и другие продукты питания, а затем оказываются на нашем столе.
Если человек ежедневно употребляет полтора-два литра воды, разлитой из пластиковых бутылок, то за год в организм попадает до 90 тысяч микропластиковых частиц. В то же время, употребление воды из-под крана может уменьшить это количество до 40 тысяч — в зависимости от местоположения», — утверждают сотрудники Медицинского университета Вены (Австрия) в своем новом исследовании.
Еще один значимый источник микропластика — это косметика и средства личной гигиены. Многие производители, даже известные международные компании, сознательно включают в состав своих продуктов микроскопические пластиковые частицы для повышения их эксплуатационных качеств. Образовавшийся таким образом микропластик также попадает в организм человека, пройдя через систему канализации и оказавшись в окружающей среде.
Предыдущие исследования были посвящены оценке количества микропластика, которое мы получаем вместе с пищей и водой. Согласно полученным данным, в среднем человек потребляет около пяти граммов в неделю: для наглядности можно сравнить это с весом банковской карты перемолотую в блендере.
Жизнь в условиях распространенности микропластика и его наличие внутри организма порождают ряд проблем со здоровьем. Специалисты проводят активные исследования, чтобы установить связь между различными болезнями и этими крошечными частицами, однако значительная часть вопросов в этой области остается без ответа.
Та же группа ученых провела анализ обширного массива имеющихся данных. В результате было установлено, что перемещение микропластика через желудочно-кишечный тракт влияет на состав микробиома. Это, в свою очередь, вызывает нарушения метаболизма: ожирение, диабет и хронические заболевания печени.
Полученные данные свидетельствуют о том, что данные частицы способны провоцировать локальные воспаления и стимулировать иммунный ответ, а нанопластик, в частности, может инициировать химические процессы, приводящие к развитию онкологических заболеваний».
Не вызывает сомнений необходимость защиты организма от микропластика. Какие меры для этого можно предпринять? Эксперты предлагают несколько несложных рекомендаций. Они советуют разогревать пищу в микроволновой печи, используя керамическую, а не пластиковую посуду. Также полезно регулярно проветривать помещение, при возможности обходиться без пластиковой упаковки и особенно загрязненных микропластиком продуктов вроде чайных пакетиков.
Ограничение использования пластиковой тары для воды является приоритетной задачей. Уменьшение потребления полимерных пакетов и синтетических тканей способствует защите окружающей среды и укреплению общественного здоровья.