Сердечно-сосудистые заболевания, такие как инфаркты и инсульты, по-прежнему являются основной причиной смертности во всем мире. Недавние исследования показали, что значительная доля этих случаев вызывается вирусом, который ранее считался незначительным заболеванием, характерным для детей. Примечательно, что этот же вирус может быть причиной до половины случаев деменции у пожилых людей. Парадоксально, но существует вакцина против этого вируса, хотя она и не была разработана для защиты сердечно-сосудистой системы или мозга.
На ежегодной сессии Американского колледжа кардиологии был представлен доклад, посвященный распространенности сердечных заболеваний у людей, получивших вакцинацию против опоясывающего лишая, вызываемого вирусом Varicella zoster) и лиц, не получивших данную вакцинацию. Исследование охватило у 247 тысяч американцев старше 50 лет диагностирована атеросклеротическая болезнь сердца. Это заболевание развивается из-за бляшек, которые формируются в артериях с возрастом у многих людей.
У половины участников исследования была сделана хотя бы одна прививка от опоясывающего лишая (вакцинация состоит из двух доз), а другая половина прививок не получала. В течение года после последней вакцинации вероятность развития неблагоприятных сердечно-сосудистых событий, таких как инфаркты и инсульты, уменьшилась на 46%. Кроме того, смертность от любых заболеваний за этот период снизилась в 3 раза, то есть на 66%. Частота инфарктов снизилась на 32%, а инсультов — на 25%. Вероятность сердечной недостаточности также уменьшилась на 25.
Значительное снижение смертности от всех причин свидетельствует о том, что вакцинация не только способствовала предотвращению сердечно-сосудистых заболеваний, но и уменьшила их тяжесть, даже если они возникали. Обычно причиной смерти являются наиболее серьезные случаи инфарктов и инсультов.
По мнению авторов доклада, наблюдаемое уменьшение риска смерти столь значительно, что сравнимо с пользой отказа от курения. Однако, на самом деле, это даже заниженная оценка полученных результатов: хотя отказ от курения и снижает вероятность инфарктов и инсультов, он не уменьшает смертность от всех причин более чем втрое даже за год. Ученым требовалось больше времени для изучения долгосрочного воздействия этой вакцины на сердечно-сосудистую систему.
Часто исследования, демонстрирующие улучшение здоровья у людей после вакцинации, подвергаются критике, поскольку предполагается, что эти люди и так ведут здоровый образ жизни, занимаются спортом и так далее. Однако в данном случае такие наблюдения нельзя свести исключительно к этому, так как даже физические упражнения не способны так быстро снизить смертность от любых причин в три раза.
Российским гражданам, к сожалению, не предоставляется возможность использовать новые сведения для уменьшения индивидуальных рисков. Вакцина против опоясывающего лишая не импортируется в Россию с 2022 года, при этом официальной причиной является ее предполагаемый дефицит. При этом в других странах, сопоставимых по масштабу, она доступна. Вакцинацию можно пройти, например, в Казахстане или Таиланде, однако это не всегда удобно для жителей России. Помимо стоимости перелета, затраты на такую вакцинацию могут достигать пятисот долларов за две дозы. В России отсутствует собственное производство данного препарата, и на данный момент нет никаких сведений о его разработке.
Вирус, являющийся причиной опоясывающего лишая, идентичен вирусу, вызывающему ветряную сыпь у детей. Если ребенок не был привит против ветряной сыпи, то после перенесенного заболевания он не избавляется от вируса окончательно. Он остается в нейронах, ожидая ослабления иммунной системы по какой-либо причине. В этот момент вирус вновь активируется. Долгое время врачи полагали, что он вызывает лишь появление красной сыпи («опоясывающий лишай») и последующие боли, связанные с поражением нервов, в области сыпи. Однако современные исследования показали, что вирус способен спровоцировать развитие болезни Альцгеймера, приводящей к слабоумию и смерти. Люди, прошедшие вакцинацию против опоясывающего лишая намного реже заболевает и этой болезнью, и, как стало ясно теперь, испытывают фатальные проблемы с сердцем и сосудами.