Микро- и нанопластик обнаружены повсеместно: в почве, воде и воздухе. Ранее исследователи предлагали множество инновационных способов удаления этих распространенных частиц, однако недавние исследования показали, что эффективный метод очистки питьевой воды применялся людьми еще в древности.
Специалисты в области биомедицинской инженерии и изучения микропластика из Медицинского университета Гуанчжоу и Цзинаньского университета (Китай) представили информацию о ранее известном решении. Проведенные ими исследования продемонстрировали, что кипячение воды с избытком кальция, известной как жесткая вода, позволяет удалить из нее более 80 процентов микропластика.
Для исследования, которое опубликовал журнал Environmental Science & Technology Letters, в китайском городе Гуанчжоу были отобраны пробы водопроводной воды, отличающиеся разной жесткостью. В эти пробы внесли три типа пластиковых частиц – полистирол, полиэтилен и полипропилен – с размерами от 0,1 до 150 микрометров. После этого образцы кипятили в течение пяти минут, затем охладили и провели измерения концентрации пластиковых частиц в воде.
При кипячении воды, содержащей большое количество минералов, образуется нерастворимый карбонат кальция (CaCO3), который обычно называют накипью. Ученые высказали гипотезу о том, что эта накипь способна удерживать частицы пластика и осаждать их вместе с собой.
В ходе эксперимента это и было зафиксировано. Наиболее выраженный эффект очистки наблюдался в образцах с высокой жесткостью, где концентрация CaCO3 достигала 300 миллиграммов на литр. Кипячение позволило убрать до 90% микропластика, присутствующего в воде. В воде с пониженной жесткостью (менее 60 миллиграммов CaCO3 на литр) кипячение помогло удалить лишь 25% добавленного микропластика.
В ходе исследования было установлено, что удаление микропластика из питьевой воды возможно не только с использованием сложных и дорогостоящих фильтрационных систем, но и посредством кипячения – доступного и проверенного временем метода, который дополнительно обеспечивает дезинфекцию.
Ученые добавили, если остатки накипи, содержащие «закапсуленный» в них пластик, всплывают на поверхности, их можно удалить, процедив воду через бумажный кофейный фильтр.
Растущая обеспокоенность в мировом сообществе связана с широким распространением микро- и нанопластика и потенциальной угрозой, которую эти частицы представляют для здоровья людей. Благодаря своим малым размерам – от менее пяти миллиметров до одного микрометра и меньше – они способны проникать в человеческий организм через рот, нос и другие открытые участки тела.
Существует разногласие среди ученых относительно их оценки. Некоторые считают, что накопление микропластика способно вызывать различные патологиям, в том числе к пластикозу, характеризующееся образованием рубцовой ткани во внутренних органах и приводящее к нарушению пищеварительных процессов. Ранее Всемирная организация здравоохранения заявили, несмотря на проведенные исследования, не удалось выявить весомых оснований для опасений относительно воздействия микропластика, присутствующего в питьевой воде.