Поджелудочная железа производит ферменты, которые необходимы для расщепления пищи. Для защиты самой себя от воздействия этих ферментов железе требуется особый белок, называемый эстроген-связанным рецептором гамма (ERR ɣ). Полученные данные могут послужить основой для разработки новых методов лечения панкреатита и рака поджелудочной железы.
Человеческая поджелудочная железа находится вблизи желудка, а именно в изгибе двенадцатиперстной кишки. Этот орган выполняет две важные функции: сначала он синтезирует и выделяет в кровь инсулин, а затем вырабатывает ферменты, которые необходимы для расщепления пищи в кишечнике. Ежедневно поджелудочная железа производит примерно стакан биологически активной жидкости.
В некоторых ситуациях эти соединения способны разрушать саму железу, которая их производит. Это приводит к развитию острого и крайне опасного состояния, характеризующегося воспалением и сильной болью – панкреатиту (название происходит от латинского слова «pancreas», что означает «поджелудочная железа»).
Ученые из Института биологических исследований Солка (США), занимавшиеся этой значимой задачей, исследовали специфический белок — эстроген-связанный рецептор гамма ERR ɣ. Результаты их работы недавно опубликованы в журнале Gastroenterology вышла их новая статья, что указывает на то, что именно этот белок препятствует разрушению тканей поджелудочной железы ферментами.
Согласно результатам исследований, у пациентов с панкреатитом в клетках, пораженных воспалением, наблюдается пониженное содержание белка ERR ɣ. В связи с этим, ученые полагают, что этот белок может стать важным объектом для разработки методов лечения панкреатита и рака поджелудочной железы.
«Полученные нами данные способствуют более глубокому пониманию биологических механизмов, лежащих в основе функционирования клеток поджелудочной железы, а также возможных факторов, приводящих к развитию панкреатита и рака этого органа», — утверждает профессор Рональд Эванс (Ronald Evans), заведующий лабораторией экспрессии генов в Институте Солка и один из авторов новой статьи.
Следует отметить, что поджелудочная железа включает в себя два вида клеток, которые выполняют различные задачи. Бета-клетки отвечают за выработку и секрецию в кровь инсулин, гормон, регулирующий уровень глюкозы. Ацинарные клетки, в свою очередь, синтезируют панкреатические ферменты, используемые для расщепления сложных веществ в кишечнике на более простые соединения.
В предыдущих исследованиях профессор Эванс и его соавторы установили, что белок ERR ɣ способствует секреции инсулина бета-клетками. Кроме того, было показано, что у мышей, у которых отсутствует ERR ɣ, развивается острое течение панкреатита.
Для изучения функции данного белка в других клетках поджелудочной железы (ацинарных) ученые также провели сравнение двух групп мышей: одна группа имела целевой белок, а другая – не имела его. В результате выяснилось, что ERR ɣ влияет на функционирование митохондрий – клеточных структур, отвечающих за выработку энергии.
«Соавтор публикации Джей Мён Со (Jae Myoung Suh) отметил, что роль митохондрий как основного источника энергии для ацинарных клеток была установлена еще в 1960-х годах. Тем не менее, механизм, регулирующий этот процесс выработки необходимой для жизни энергии, долгое время оставался невыясненным».
При отсутствии в ацинарных клетках ERR ɣ, в них возникнут не только сбои в регуляции энергетического обмена, но и, как следствие, активизируются пищеварительные ферменты, способные разрушать саму железу. Исследователи подчеркивают, что именно это обуславливает необходимость особой устойчивости митохондрий в таких клетках.
Исследования не ограничивались только работой с лабораторными мышами. Результаты были убедительно продемонстрированы путем анализа образцов биопсии поджелудочной железы, взятых у пациентов с панкреатитом. Было вновь выявлена закономерность, согласно которой, увеличение выраженности панкреатита сопровождается снижением уровня ERR ɣ. Специалисты полагают, что полученные сведения о функции данного белка могут послужить фундаментом для разработки принципиально новых подходов к лечению таких серьезных заболеваний, как панкреатит и рак поджелудочной железы.