Согласно общепринятым представлениям, мозжечок преимущественно контролирует двигательные функции, обеспечивает равновесие и выполняет базовую координацию. Тем не менее, американские нейробиологи выявили в нём области, демонстрирующие устойчивую реакцию на речевые сигналы. Оказалось, одна из этих областей специализируется на обработке лингвистической информации.
Новейшее исследование существенно пересмотрело представления о структурах мозга, отвечающих за создание и восприятие речи. Выяснилось, что функции, ранее относимые к области Брока, выполняет прецентральная извилина.
Ученые из различных американских университетов сделали новое открытие в области нейронных основ человеческой речи: выяснилось, что мозжечок оказывает значительно большее влияние на обработку языковых данных, чем предполагалось ранее. Результаты исследования появились в научном журнале Neuron.
В течение 16 лет авторы исследования собирали информацию о мозговой деятельности 846 взрослых. Для визуализации работы головного мозга во время выполнения различных заданий они применяли метод функциональной магнитно-резонансной томографии, не требующий хирургического вмешательства. В ходе работы исследователи провели 1033 сеанса сканирования и осуществили 26 экспериментов.
В ходе исследования испытуемые решали как лингвистические задачи, включающие чтение и аудирование, так и нелингвистические: выполняли математические вычисления, слушали музыкальные произведения и просматривали немое кино. В отдельных экспериментах предполагалось одновременное использование речи и двигательных функций, например, одновременный ввод текста и его произношение.
Согласно результатам исследования, охватившего 754 участника (89%), в правом заднем отделе мозжечка было выявлено четыре области, которые последовательно реагировали на речь как при чтении, так и при прослушивании. Одна из этих областей, обозначенная как LangCereb3, демонстрировала специфическую реакцию на речевые стимулы и указывала на вовлеченность языковой сети коры головного мозга. В отношении остальных трех областей наблюдалось меньшее сходство: они активировались как при выполнении задач, связанных с языком, так и при решении нелингвистических задач.
По мнению авторов исследования, LangCereb3 может быть использован в качестве цели для лечения людей, утративших способность к пониманию речи или говорения вследствие инсульта или афазии. Также это, скорее всего, позволит создать более действенные методы лечения и восстановления для тех, кто столкнулся с проблемами речи после травмы мозжечка.