Стимуляция важнейших участков мозга, расположенных в таламусе, способна оказать помощь пациентам, страдающим от продолжительных когнитивных нарушений, возникших вследствие черепно-мозговой травмы. Ранее предпринятые попытки восстановления функций мозга с помощью аналогичных методов демонстрировали меньшую степень эффективности, безопасности и достижения полного результата.
Травмы головного мозга нередко приводят к длительным физическим, когнитивным, эмоциональным и поведенческим проблемам, которые существенно ограничивают возможности пострадавших вернуться к привычному образу жизни. В настоящее время во всем мире отсутствуют действенные методы терапии, способные уменьшить изнуряющие последствия нарушений внимания, исполнительских функций, рабочей памяти или скорости обработки информации, возникших в результате подобных повреждений.
В предыдущих исследованиях ученые выявили связь между когнитивными нарушениями и снижением активности в важнейших отделах таламуса. Таламус, расположенный в центре головного мозга, является своеобразным центром обработки информации, регулирующим сенсорные ощущения. Он обеспечивает передачу информации от органов чувств (за исключением обоняния) к соответствующим областям мозга, отвечающим за двигательную активность.
В ходе недавнего клинического исследования специалисты изучили, можно ли использовать глубокую стимуляцию мозга, насколько она безопасна и способна ли она помочь восстановить когнитивные способности у пациентов с хронической инвалидностью, вызванной черепно-мозговой травмой. Результаты опубликованы в журнале Nature Medicine.
Глубокая стимуляция мозга – это нейрохирургическая техника, при которой с помощью электрических импульсов малой мощности осуществляется управляемое воздействие на конкретные участки головного мозга с целью изменения их работы. В настоящее время она используется для облегчения проявлений болезни Паркинсона, синдрома Туретта, эпилепсии и ряда других заболеваний.
Для исследования было отобрано шесть человек: четыре мужчины и две женщины в возрасте от 22 до 60 лет. У всех из них ранее диагностировали черепно-мозговую травму средней или тяжелой степени, повлекшую за собой устойчивые нарушения когнитивных функций. С момента получения травмы прошло от трех до восемнадцати лет. В дальнейшем одного из участников исключили из исследования из-за несоблюдения установленного порядка.
В процессе хирургического вмешательства врачи имплантировали электроды в заданные участки таламуса. Для достижения этой цели применялись инновационные методы нейровизуализации, позволившие спрогнозировать нейронные цепи, характеризующиеся аномальной активностью.
После проведенной операции не было выявлено каких-либо нежелательных последствий. Однако, эффективность была установлена сразу же: скорость обработки информации возросла на 15-52% относительно первоначального показателя, который был зафиксирован с помощью когнитивного теста, оценивающего внимание, умственную гибкость, пространственное и визуальное восприятие.
Авторы утверждают, что глубокая стимуляция мозга способна улучшить работу мозга у пациентов с хроническими когнитивными нарушениями. Тем не менее, для широкого применения этого подхода необходимо проведение более масштабных клинических испытаний.