Анализ ледяных кернов раскрыл данные об истории атмосферы за два миллиона лет.

Новости МирТесен

Геологи изучили изменения климата в период, когда смены тепла и холода происходили значительно быстрее, чем в наши дни.

Древние ледниковые образования, формировавшиеся на протяжении тысячелетий и миллионов лет, содержат информацию о химическом составе атмосферы Земли прошлых эпох. Микроскопические воздушные включения внутри льда предоставляют возможность изучения изменений состава воздуха, концентрации углекислого газа, температурных показателей и других параметров. Ранее такая «временная шкала» охватывала период до 800 тысяч лет в прошлое; тем не менее, команде американских исследователей под руководством Джона Хиггинса из Принстонского университета удалось расширить этот диапазон до двух миллионов лет назад. Данное открытие было опубликовано в статье, опубликованной в журнале Nature.

В настоящее время периоды глобального оледенения и потепления повторяются приблизительно каждые сто тысяч лет. Вместе с колебаниями температуры воздуха и океана меняется концентрация углекислого газа, присутствующего в атмосфере. Однако на ранних этапах плейстоцена – между 2,6 миллионами и 1,2 миллионами лет назад – эти циклы были значительно короче, их продолжительность составляла около 40 тысяч лет, а ледниковые периоды отличались меньшей интенсивностью. До недавнего времени оставалось неизвестным, как при этом менялась концентрация углекислого газа.

Только сейчас геологи получили и проанализировали образцы плотного, прозрачного «голубого» льда, извлеченного на возвышенности Аллан-Хиллс на востоке Антарктиды. Бурение производилось в сезон 2015-2016 годов, и поднятые с глубины до 200 метров образцы были датированы возрастом до двух миллионов лет. Эти керны позволили впервые проследить и температуру, и содержание в воздухе углекислого газа на протяжении древних 40-тысячелетних климатических циклов.

В основном, изменения происходили аналогично тому, как это наблюдается в современную эпоху, характеризующуюся более продолжительными циклами: повышение температуры и концентрации углекислого газа происходило одновременно. Исследователи указывают на то, что колебания климата в прошлом отличались меньшей продолжительностью, но и меньшей интенсивностью. Даже в периоды похолодания, когда уровень углекислого газа снижался, он никогда не опускался до таких низких значений, как во время ледниковых периодов нашей эпохи.