Аппараты впервые в истории направятся в хвост кометы, прилетевшей из межзвездного пространства

Новости МирТесен

К концу 2025 года люди, возможно, впервые смогут непосредственно изучить вещество, прилетевшее из другой звездной системы. Новое исследование показывает, что космические миссии «Европа Клиппер» (NASA) и «Гера» (ESA) имеют значительные вероятностные показатели для прохождения через ионный хвост кометы 3I/ATLAS, которая является третьим известным объектом, прибывшим из-за пределов нашей звездной системы.

Комета 3I/ATLAS, впервые замеченная в июле 2025 года, быстро движется в сторону Солнца. 29 октября 2025 года она достигнет перигелия, приблизившись к нашей звезде на расстояние в 1.36 астрономических единиц. Гиперболическая траектория кометы располагается вблизи плоскости эклиптики, где находятся орбиты множества планет и космических аппаратов. Такое необычное совпадение предоставляет уникальную возможность для «встречи».

С помощью уникальной программы Tailcatcher исследователи провели моделирование траектории кометы и солнечного ветра – потока заряженных частиц, исходящих от Солнца и способных «сдувать» ионный хвост кометы на значительные расстояния. Полученные результаты демонстрируют:

• По предварительным расчетам, зонд «Европа Клиппер» сможет попасть в ионный хвост кометы 3I/ATLAS в период с 30 октября по 6 ноября 2025 года.
• По предварительным данным, устройство «Гера» может столкнуться с подобной ситуацией уже в период с 25 октября по 1 ноября 2025 года.

В момент максимального сближения расстояние от приборов до оси хвоста кометы будет составлять приблизительно 8 миллионов километров. Несмотря на то, что это кажется значительным расстоянием, ионные хвосты активных комет обладают широким распространением, что повышает шансы на выявление частиц вещества.

«Несмотря на то, что непосредственное измерение ионов кометы невозможно, признаки, такие как магнитные «оболочки» и ударные волны, надежно свидетельствуют о наличии и организации ионного хвоста », — поясняет суть .

Европа Клиппер» обладает преимуществом в этой области, поскольку он оборудован передовыми инструментами для изучения плазмы и магнитного поля. Аппарат «Гера», следующий к астероиду Диморф, не располагает подобным научным оборудованием, однако сам факт его прохождения через хвост представляет значимость для изучения этого явления.

В случае подтверждения прогнозов, это станет первым в истории прямым измерением вещества, прилетевшего из другой планетной системы. Миссии, такие как планируемая к запуску «Перехватчик комет» Европейского космического агентства, созданы для решения подобных задач, и успешное проведение этой миссии положит начало новой эпохе в изучении межзвездных тел.