Выращивание корнеплодов сдерживало развитие древних цивилизаций

Новости МирТесен

По мнению авторов новой гипотезы, формирование сложных социальных структур стало возможным благодаря культивированию злаковых культур, которые легко хранить и контролировать. В то же время, общества, основу питания которых составляли корнеплоды и клубнеплоды, не смогли выйти за рамки простых племенных объединений.

Традиционно считается, что зарождение первых цивилизаций обусловлено развитием сельского хозяйства. Оно обеспечило возможность получения избыточного количества продовольствия, которое можно было использовать для поддержки иерархических систем, формирования элит и, как следствие, возникновения прото-государственных образований. Тем не менее, согласно новой статьи, опубликованной в Journal of Political Economy, полученные данные свидетельствуют об обратном. Для развития цивилизованных обществ необходимы излишки не любых пищевых растений, а злаков.

Авторами свежего исследования выступили три профессора, представляющие Великобританию, Израиль и Италию: Джорам Мэйшар (Joram Mayshar), Омер Моав (Omer Moav) и Луиджи Паскали (Luigi Pascali). Они обратили внимание на то, что многие человеческие группы на протяжении тысячелетий применяют сельскохозяйственные методы, но так и не смогли выйти за рамки примитивных вождеств. У них отсутствовали как состоятельные элиты, берущие на себя функции войны и управления, так и достаточно сложная внутренняя организация, города и другие признаки «цивилизованности».

В связи с этим, специалисты провели сбор и детальный анализ обширного массива информации о древних человеческих общинах. В рассматриваемые данные вошли сведения о численности населения, структуре социальной иерархии, доступности дикорастущих предков культурных растений, урожайности земель и прочие характеристики. Результаты исследования показали, что формирование цивилизаций наблюдалось преимущественно в тех группах, которые культивировали злаковые культуры, а не корнеплоды, причем использование последних часто было ограничено или отсутствовало на протяжении длительного времени. Исследователи объясняют это тем, что плоды злаков (такие как рис, рожь, пшеница и кукуруза) обладают значительно более высокой калорийностью, что позволяет создавать большие запасы продовольствия.

Зерновые культуры отличаются плотной структурой и при благоприятном хранении способны сохраняться на протяжении многих лет. Напротив, корнеплоды, такие как картофель, морковь, репа и капуста, подвержены быстрому порче, отличаются большим весом и содержат относительно небольшое количество калорий. Их изъятие и длительное хранение для поддержания «высших» ступеней социальной иерархии практически не имеет смысла. Например, некоторые общины в Южной Америке используют плоды маниока; их можно собирать в течение всего года, однако собранные экземпляры быстро начинают гнить, что делает их непригодными для создания запасов. В то же время, соседние культуры инков и майя выросли именно на злаках – кукурузе.

Авторы подчеркивают, что возникновение первых цивилизаций всегда происходило в районах с наибольшим разнообразием диких злаков, пригодных для приручения. Напротив, в тех областях, где обильный урожай давали корнеплоды и клубнеплоды, развитие обществ, по всей видимости, замедлялось. Это, вероятно, объясняется тем, что земледельцы могли полагаться на эти культуры для обеспечения себя продовольствием и не производили достаточного количества излишков для поддержания элит. «Более важным, чем сам факт земледелия, является тип выращиваемых растений», – заключают исследователи.