Корпорация Sikorsky приступила к лётным исследованиям беспилотного летательного устройства Nomad 100, что знаменует собой значительный прогресс в проекте Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США по разработке инновационных систем вертикального взлёта и посадки для военных нужд. Подразделение Lockheed Martin завершило первичные наземные тесты и полёты аппарата в рамках инициативы Early VTOL Aircraft Demonstration, подготовив его к более обширному циклу испытаний под эгидой правительства Соединенных Штатов.

Nomad 100 предназначен для решения задач в тех условиях, где обычные самолёты испытывают существенные трудности. Дрон не требует взлётной полосы и способен функционировать с отдалённых баз, судов и мест без специальной подготовки, выполняя логистические функции, сбор информации и другие тактические операции совместно с пилотируемыми воздушными средствами.

В отличие от стандартных беспилотников, Nomad 100 объединяет вертикальный взлёт, свойственный вертолётам, с крейсерскими качествами самолета. Это стало возможным благодаря технологии управления потоком воздуха над крылом посредством винтов, при которой энергия силовой установки используется для увеличения подъёмной силы.

Два двигательно-винтовые агрегата обеспечивают возможность вертикального взлёта и посадки аппарата, после чего он переходит к полёту за счёт подъемной силы крыла. Подобная конструкция должна обеспечить большую скорость, дальность полета и время нахождения в воздухе по сравнению с классическими вертолетными платформами.

Такое устройство предоставляет военнослужащим расширенный спектр действий в ситуациях, когда стандартные взлетно-посадочные площадки отсутствуют или оказываются недоступными. Согласно информации от Sikorsky, летательный аппарат способен функционировать как на наземных участках, так и с поверхности воды, включая периоды неблагоприятной погоды.

Беспилотная авиационная система Nomad стала стартовым крупномасштабным проектом для компании Sikorsky. В процессе разработки специалисты объединили накопленные знания в области создания винтокрылых машин с технологиями искусственного интеллекта, электрической силовой установки и передовыми методами производства.

Цель разработчиков – создание универсальной платформы вертикального взлета и посадки, которая позволит уменьшить затраты на обслуживание без заметного ухудшения технических характеристик устройства.

По завершении предварительной оценки Sikorsky намерена предоставить Nomad 100 для проведения расширенной программы летных испытаний в государственной организации. Специалисты будут имитировать различные условия применения с целью определения эффективности аппарата при решении разнообразных задач.

«Текущие лётные тесты Nomad 100 демонстрируют нашу ориентацию на совершенствование беспилотных технологий при одновременном обеспечении безопасности и надёжности для решения поставленных целей », — отметил Рич Бентон, занимающий должность вице-президента и руководителя направления Sikorsky.

Он подчеркнул, что разрабатываемый аппарат предназначен для взаимодействия с пилотируемыми системами – начиная от передовых оперативных центров управления и заканчивая палубами судов и площадками без подготовленной инфраструктуры.

Ключевым элементом этой разработки является автономная управляющая система MATRIX. Агентство DARPA выбрало её в качестве комплексного решения для автоматизации всех пяти летательных аппаратов, задействованных в программе EVADE.

Система MATRIX даёт возможность пилотам определять для оборудования более сложные цели, исключая необходимость ручного контроля за каждым этапом траектории. Программное обеспечение само по себе содействует организации и осуществлению полёта в соответствии с заданной целью.

По сведениям от Sikorsky, платформа MATRIX суммарно прошла свыше 500 проверок и презентаций, набрав более тысячи часов реального времени в воздухе. Курсы обучения работе с системой прошли свыше ста специалистов из американских военных структур и служб спасения; она уже внедрена в конструкцию больше чем два десятка различных авиационных машин.

Разработчики также применяют MATRIX для управления автономным беспилотником S-70UAS U-Hawk, а также в рамках экспериментальной модели электрического летательного аппарата гибридной конструкции. Опыт, полученный при реализации этих проектов, должен ускорить совершенствование Nomad 100.

Lockheed Martin считает автономные воздушные суда значимым элементом перспективных военных действий. Предприятие занимается разработкой не только машин с возможностью самостоятельного полёта, но и систем, способных к планированию, адаптации и выполнению задач под наблюдением оператора.

Благодаря этому методу, военные смогут согласовывать действия пилотируемых самолетов совместно с дронами в ходе ответственных миссий.