Власти Китая демонстрируют значительный прогресс в развитии своей коммерческой космической индустрии, получая существенную поддержку от государства и постепенно уменьшая технологический разрыв с Соединенными Штатами. К такому заключению пришли аналитики американского исследовательского центра Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), представившие публике новый отчет 8 июня.

Согласно выводам авторов исследования, стремительное развитие космической отрасли Китая может привести к существенной перестройке мирового порядка. Они отмечают, что без оперативных и эффективных действий Соединенные Штаты рискуют потерять первенство в сфере космической экономики.

Данное заявление было сделано в контексте прогнозов отраслевых экспертов, предрекающих, что мировой объем космической экономики может превысить отметку в 1 триллион долларов на протяжении ближайшего десятилетия. Это подчеркивает возрастающую значимость конкуренции в космосе как с экономической, так и со стратегической точек зрения.

Как отмечает Эллис Шерер, специалист по космической политике ITIF и автор указанного доклада, китайская космическая отрасль за последнее время претерпела существенную трансформацию: от сектора с медленным развитием, где доминировали государственные компании, до динамичной и инновационной коммерческой среды.

Согласно представленному отчету, на сегодняшний день Китай занимает второе место по объему мирового космического рынка после США, стремительно становясь одним из ключевых игроков в как коммерческой, так и стратегической космической деятельности. Исследователи указывают на то, что многие современные космические технологии обладают двойным назначением и применяются как в гражданских, так и в военных целях. Вооруженные силы все активнее используют системы позиционирования, навигации и синхронизации времени, технологии дистанционного зондирования Земли, широкополосные спутниковые сети на низкой околоземной орбите, а также средства для уничтожения спутников.

Современные военные действия немыслимы без использования передовых технологий, которые обеспечивают наблюдение за зоной боевых действий, поддерживают связь с подразделениями, расположенными в отдалённых районах, и позволяют отслеживать передвижение военной техники и других военных объектов.

Вместе с тем, США продолжают удерживать лидирующие позиции в сегменте широкополосного спутникового доступа к интернету на низкой околоземной орбите – одном из шести ключевых направлений, изученных в рамках исследования. Это преимущество во многом обусловлено реализацией проектов Starlink от SpaceX и Project Kuiper от Amazon, которые на текущий момент опережают китайские сети Qianfan и Guowang.

Несмотря на заметный прогресс, китайская космическая программа сталкивается с рядом серьезных препятствий. В числе таких трудностей авторы доклада выделяют ограничения в частоте запусков и отсутствие многоразовых ракет, доказавших свою эффективность при практическом использовании, что оказывает влияние на скорость развертывания новых спутниковых группировок.

В то же время Китай смог занять лидирующие позиции в области систем позиционирования, навигации и синхронизации времени. Значительный вклад в это достижение внесло глобальное развитие китайской спутниковой системы навигации BeiDou.

Согласно выводам, представленным в докладе, именно значительный размер спутниковой системы BeiDou, её непрерывное расширение, охватывающее всё большую территорию, а также увеличение числа пользователей за рубежом позволили Китаю занять лидирующие позиции в сфере навигационных услуг, обогнав Соединённые Штаты.

В отчёте также отмечается, что Китай является мировым лидером в области дистанционного зондирования Земли и спутниковой съёмки. Этот успех стал возможен благодаря реализации государственных программ, включая создание спутников серии Gaofen, а также развитию коммерческих группировок, таких как Jilin-1. В совокупности они создали одну из самых масштабных в мире систем спутниковой съёмки.

В сфере орбитальных станций разрыв между двумя странами менее существенен. Несмотря на длительный опыт эксплуатации Международной космической станции, Китай смог оперативно создать собственную орбитальную станцию «Тяньгун», что привело к тому, что возможности обеих стран в этой области стали весьма схожими, хотя и реализуются с использованием различных стратегий развития космических программ.

Согласно результатам исследования, представленным в докладе, Китай занимает лидирующие позиции в области технологий, предназначенных для защиты космического пространства. В документе подчеркивается значительный объем финансовых ресурсов, направляемых страной на создание средств противоспутниковой обороны, включающих кинетические перехватчики, системы радиоэлектронного подавления и оружие, использующее энергию для нарушения функционирования или уничтожения спутников.