16 октября 2025 года космический корабль «Орион», получивший название «Integrity» и предназначенный для экипажа миссии «Артемида-II», прибыл в ангар ракетного комплекса (Vehicle Assembly Building, VAB) на территории Космического центра имени Кеннеди НАСА. Этот момент ознаменовал начало подготовки к монтажу капсулы на сверхтяжелую ракету Space Launch System (SLS).

Запуск миссии «Артемида-II» запланирован не раньше 5 февраля 2026 года. Корабль Orion станет первым пилотируемым космическим аппаратом, который полетит к Луне после окончания программы Apollo в декабре 1972 года.

Несмотря на временное приостановление работы федерального правительства США, которое началось 1 октября 2025 года, важнейшие этапы подготовки миссий «Артемиды» были исключены из-под действия ограничений. Это обеспечило возможность продолжения ключевых операций, включая доставку капсулы в VAB.

Далее планируется объединение корабля Orion с верхней ступенью ракеты SLS внутри зала №4 ангара VAB. Ранее на площадке №3 будет установлен адаптер Orion Stage Adapter – устройство для соединения капсулы и остальных компонентов ракеты. Этот процесс символизирует переход от этапа сборки к стадии испытаний.

Этап подготовки предполагает выполнение нескольких новых проверок, характерных для полетов с участием людей. В их число входит демонстрационный тест обратного отсчета (TCDT), охватывающий процесс экипировки и имитацию задействования таймера до финального момента, а также занятия по аварийной эвакуации. По завершении всего комплекса испытаний последует заключительная фаза – герметизация космического корабля и его перемещение к месту запуска.

Следовательно, невзирая на потенциальные политические или бюрократические затруднения, проект «Артемида-II» уверенно продвигается к своей основной задаче: возвращению человека на Луну для исследовательских целей впервые за полвека.