Изучение того, как животные используют инструменты, позволяет прояснить механизмы развития и передачи навыков работы с предметами в сообществах обезьян. Исследования длиннохвостых макак выявили тенденцию к более частому использованию камней самцами. При этом владение инструментами не коррелирует с повышенным положением в социальной иерархии или особыми привилегиями.

Шимпанзе, капуцины, вороны, дельфины и другие виды используют палки, гальку и прочие предметы для решения различных задач. Тем не менее, каменные орудия остаются относительно редким явлением в природе.

Вдоль побережья Таиланда длиннохвостые макаки применяют камни как инструменты для раскалывания моллюсков, таких как устрицы, чтобы получить доступ к пище. Предыдущие исследования продемонстрировали способность обезьян выбирать подходящий камень в зависимости от поставленной задачи, а также то, что разные группы создают уникальные наборы каменных орудий.

Более того, установлено, что нахождение рядом с опытным представителем вида способствует обучению и в некоторых случаях дает шанс находить фрагменты пищи, которые были извлечены ранее. Однако ученые уделяли мало внимания изучению вопроса о том, существует ли разница в расположении особей, использующих инструменты, внутри социальной структуры, получают ли они более высокий ранг и предпочитают ли они взаимодействовать друг с другом за пределами процесса приема пищи.

Авторы новой статьи в журнале Scientific ReportsПроводилось изучение макак с острова Корам (Таиланд), где обитает смешанная популяция двух подвидов длиннохвостой макаки: бирманского Macaca fascicularis aurea, у которого каменные технологии распространены, и M. f. fascicularisЭто поведение нехарактерно для всех животных, поскольку встречается довольно редко. Например, на скалистых участках некоторые особи постоянно добывают морских обитателей, разбивая камни, в то время как другие, находящиеся в той же социальной группе и имеющие доступ к тем же источникам питания, подобным действиям не предпринимают.

В ходе исследования за каждым животным наблюдалось использование инструментов, возникающие столкновения и груминг – взаимный уход друг за другом, который помогает приматам поддерживать социальные отношения. После исключения детенышей и особей с недостаточными данными в анализ было включено 42 макаки. Параллельно ученые определили место каждой особи в социальной структуре.

Анализ взаимосвязи между полом, рангом и статусом показал, что орудиями камней пользовались 78% самцов и 54% самок. Возраст и положение в иерархии не продемонстрировали существенной связи с умением использовать инструменты. Следовательно, данный технологический навык не являлся привилегией доминирующих особей и не соответствовал более высокому социальному положению.

Не нашло своего подтверждения утверждение о привилегированном положении тех, кто использует каменные инструменты, в социальной структуре. В рассматриваемой популяции умение обращаться с орудиями не приводило к формированию двух отдельных сообществ среди животных. Тем не менее, особи, которые сами не применяли камни, проявляли большую заботу по отношению к подобным себе и чаще предпочитали их в качестве партнеров для взаимодействия. Владельцы же каменных орудий демонстрировали одинаковое поведение как с теми, кто ими пользуется, так и с теми, кто нет.

Таким образом, исследователи отбросили социальную составляющую при изучении использования инструментов макаками. Полученные данные свидетельствуют о том, что применение камней для них – в первую очередь способ получения пропитания, а не демонстрация статуса или основание замкнутой социальной структуры. Передача навыков изготовления орудий может осуществляться без повышения социального положения тех, кто эти навыки демонстрирует.