Многолетние поиски сокровищ привели к тому, что один из участников оказался в заключении.
Британский музей сообщил, в Норфолке (Великобритания) сделали открытие: найден самый крупный на сегодняшний день англосаксонский клад. Он включает в себя 131 золотую монету, преимущественно франкского происхождения тремиссы, хотя есть и девять византийских солидов. В ходе работ также был обнаружен небольшой золотой слиток и золотые украшения, в том числе целая подвеска и фрагменты двух других. Возраст клада, предположительно, приходится на 600 год нашей эры.
Несмотря на то, что эксперты Британского музея рассматривают эти артефакты как единый комплекс, поиски продолжались на протяжении многих лет. Первая монета была найдена еще в 1991 году на поле, принадлежащем частному лицу. Систематические раскопки с целью обнаружения сокровищ начались там значительно позже, в 2014 году. После шести лет работы поиск был завершен, и артефакты переданы специалистам.
Один из золотоискателей, попросивший сохранить анонимность, обнаружил большую часть золотых находок. Однако, десять монет нашел другой человек, в то время занимавший должность действующего сотрудника полиции.
В 1996 году в Британии приняли Закон о сокровищах. В соответствии с этим законом, сокровищами признавались все предметы или денежные средства возрастом свыше 300 лет, содержащие драгоценные металлы (не менее 10 процентов драгоценных металлов в сплаве) или являющиеся частью единого комплекса с предметами из драгоценных металлов. Все найденные предметы подлежали передаче коронеру по месту находки, после чего они признавались собственностью короны. Лицу, обнаружившему сокровище, первоначально требовалось участие в обязательном расследовании, а в лучшем случае полагалась благодарность. Естественно, граждане не проявляли энтузиазма в отношении передачи ценностей. И в 2012 году в закон были внесены изменения. Теперь гражданин, обнаруживший сокровище и сообщивший о находке коронеру, может претендовать на получение 100 процентов от оценочной стоимости клада. При этом половину этой суммы он обязан выплатить владельцу земельного участка.
Обнаружив десять монет, полицейский по необъяснимой причине решил не передать их коронеру, а продать в частном порядке. Именно это и привело к его разоблачению. В конечном итоге, бывший сотрудник правоохранительных органов (который, разумеется, был немедленно уволен) был приговорен к 16 месяцев лишения свободы, а местонахождение двух проданных им монет так и не было установлено.
В настоящее время коронер Норфолка проводит расследование, целью которого является определение, какие из обнаруженных предметов подпадают под действие Закона о сокровищах. Так, по мнению экспертов, монета, найденная в 1991 году, не относится к таковым — даже если будет достоверно доказано, что она является частью одного клада. После завершения расследования планируется, что коллекцию выкупит Музей замка Норвич при поддержке Британского музея.
Гарет Уильямс, сотрудник Британского музея, так прокомментировал обнаружение клада: «Это чрезвычайно значимая находка, по времени она сопоставима со знаменитым корабельным погребению из Саттон-Ху в Саффолке. Хотя в ней не так много золота [по весу], как в погребении из Саттон-Ху, она содержит гораздо больше монет. Фактически это самый большой монетный клад того периода, известный на сегодня. Его необходимо рассматривать наряду с другими недавними находками из Восточной Англии и других мест, и он поможет изменить наше понимание экономики ранней англосаксонской Англии».
В период с V по VI век нашей эры англосаксонские племена захватили Британию, основав на ее территории несколько собственных королевств. Подобно тому, как это происходило в остальной Европе, подобные завоевания сопровождались процессом варваризации и заметным сокращением использования денег, которые часто заменялись натуральным хозяйством. Обнаружение значительного клада золотых монет и драгоценностей в этот период указывает на высокий общественный статус того, кто его спрятал. Тот факт, что спрятавший клад так и не вернулся за ним, может свидетельствовать о его гибели в военных конфликтах, которые были характерны для варварских королевств того времени.