Обнаруженные данные поднимают вопрос о том, способны ли ограничения на промышленные выбросы углекислого газа замедлить процесс глобального потепления. Судя по всему, мы приближаемся к моменту, когда это либо станет нереальным, либо крайне сложным для достижения.
Почти два года назад мир столкнулся с пандемией коронавируса. Это привело к серьезной рецессии в 2020 году, которая затронула практически все крупные экономики, за исключением Китая, где власти смогли эффективно справиться с распространением вируса. Снижение экономической активности в глобальном масштабе стало причиной сокращения антропогенных выбросов углекислого газа на 5,4%. Однако, несмотря на это, концентрация углекислого газа продолжала увеличиваться, причем темпами, превышающими показатели прошлых лет. Аналогичная ситуация наблюдается и с метаном – вторым по значимости парниковым газом. Вероятно, это связано с тем, что на текущем уровне глобального потепления сдерживание роста концентрации углекислого газа представляет собой сложную задачу. Соответствующая статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы исследования проанализировали изменения в концентрации ключевых парниковых газов, зафиксированные в 2020 году. По словам Дэвида Шимеля, руководителя углеродной группы Лаборатории реактивного движения NASA и одного из авторов новой работы, «в периоды предшествующих социально-экономических потрясений, таких как нефтяной кризис 1973 года, наблюдалось заметное снижение темпов роста концентрации СО2 в атмосфере. Мы ожидали подобного сценария и в этот раз». Согласно прогнозам, замедление роста концентрации должно было составить 0,13 частей СО2 на миллион частей воздуха. Вместе с тем, фактический рост составил 2,6 частей на миллион, увеличив концентрацию с 409,9 до 412,5 частей на миллион. Это превышает показатели любого года после 2016-го. В то время рекордный прирост концентрации углекислого газа был обусловлен рекордно высокой средней температурой на планете. Повышение температуры приводит к снижению растворимости СО2 в морской воде, что и стало причиной необычайно высокого прироста.
Существуют различные гипотезы, объясняющие, почему сокращение выбросов, вызванных деятельностью человека, в 2020 году не повлияло на рост концентрации углекислого газа. Год оказался теплым, что снизило способность океана поглощать углекислый газ. Также в прошлом году участились лесные пожары, которые привели к выбросу значительного количества этого газа.
Помимо этого, наблюдается повсеместный рост концентраций метана, что связано с продолжающимся экономическим спадом. Снижение использования транспорта привело к уменьшению выбросов, поскольку выхлопные газы содержат значительное количество окислов азота, которые способствуют образованию озона в нижних слоях атмосферы. Поскольку озон ускоряет разрушение метана, его дефицит способствовал наращиванию концентрации этого газа, несмотря на сокращение антропогенных выбросов.
Прошлый год показал, каким может быть будущее. Уровень антропогенных выбросов парниковых газов в прошлом году приблизился к тому, которого ожидают экологические активисты к 2030-м годам. Если к этому времени глобальное потепление приведет к достаточному повышению средних температур, чтобы океан снизил способность к поглощению углекислого газа, то даже сокращение антропогенных выбросов может оказаться недостаточным для замедления глобального потепления в той степени, на которую возлагаются надежды сегодня.