Согласно исследованиям, проведенным британскими учеными, умерших от бубонной чумы хоронили в отдельных захоронениях, в отличие от многих других людей, которых помещали в общие могилы.
Работа опубликована в European Journal of Archaeology. В середине XIV века Европа столкнулась с опустошительной эпидемией чумы, известной как черная смерть, которая привела к гибели от 40 до 60 процентов населения. Последующие вспышки пандемии также продолжали приводить к значительным потерям среди жителей Европы. Характерной особенностью чумы было то, что она уносила жизни очень быстро, не оставляя заметных изменений на костях.
Инкубационный период этого опасного заболевания обычно длится от двух до шести дней, после чего наступает еще один этап, продолжающийся три-пять дней. В отсутствие антибиотиков, в течение этого времени от 50 до 90 процентов зараженных людей умирали. Ранее археологам не удавалось установить, кто именно погиб от чумы.
Предполагалось, что людей, погибших от эпидемии, хоронили отдельно и с особыми предостережениями, однако доказательств такой гипотезе не было. Специалисты из Кембриджского университета (Великобритания) извлекли и изучили ДНК из останков в средневековых могильниках Великобритании. Им удалось выделить патоген, вызывающий чуму.
В ходе исследования было установлено, что этих людей хоронили с повышенным вниманием. Их останки помещали в индивидуальные захоронения, в отличие от многих других, чьи останки были обнаружены в общих могилах. Ранее археологи фокусировались на массовых захоронениях, связанных с эпидемией чумы. Возможно, даже тогда люди осознавали, что тела умерших от болезни представляют значительную опасность для здоровья, и поэтому требовалось их захоронение в отдельных могилах.