Согласно исследованию, проведенному международными учеными, некоторые города цивилизации майя не испытывали дефицита продуктов питания, а, напротив.
Существует мнение, что причиной упадка цивилизации майя стали изменения климата и деградация окружающей среды. Более того, сельскохозяйственные методы этого древнего индейского народа климатологи считают иллюстрацией ошибочных подходов.
Вполне вероятно, что климатические изменения – не единственная причина гибели цивилизации майя, поскольку на их упадок могли повлиять сразу несколько факторов: изменение климата, внутренние конфликты, неэффективное использование природных ресурсов и даже ограниченный рацион, основанный преимущественно на кукурузе диета.
Исследователи из Брандейса, Брауна, Хьюстонского университета (США), Макмастера (Канада) и других научных учреждений стремились переосмыслить восприятие майя современным обществом и продемонстрировали, что многие города этой цивилизации заслуживают признания как примеры передовых сельскохозяйственных практик.
Используя беспилотные летательные аппараты и лидарную съемку, команда, опубликовавшая итоги своей работы в журнале Remote Sensing, в ходе исследования была осмотрена небольшая территория в Западной низменности, находящаяся между современной границей Мексики и Гватемалы.
В ходе исследований ученые выявили масштабные комплексы развитых систем орошения и террасирования в городах майя и в прилегающих районах. Кроме того, авторы исследования установили, что в период с 350 по 900 год некоторые государства майя процветали и обладали надёжными сельскохозяйственными методами.
Кроме того, данные лидарной съемки продемонстрировали, что, несмотря на различия, некоторые города майя могли обладать развитым сельским хозяйством, обеспечивавшим даже избыток продовольствия. Майя использовали различные технологии, среди которых были террасирование склонов, создание систем водоснабжения с использованием плотин и ирригационных каналов.
«Это указывает на то, что к периоду поздней античности, охватывающему примерно 600–800 годы, земледельцы этого региона вырабатывали больше продуктов питания, чем потребляли. Вероятно, эти излишки продавали на городских рынках как в виде «сырых», так и в виде готовых продуктов, например тамале и каши, и использовали для уплаты дани местным лордам», — рассказал один из авторов исследования доцент антропологии Эндрю Шерер из Университета Брауна.