В древнем храме, расположенном на юге Мексики, археологи обнаружили доказательства того, что жители майя использовали прах представителей высшего сословия для создания предметов, предназначенных для проведения ритуалов.
В 2020 году археологи, работающие при Национальном институте антропологии и истории (INAH) Мексики, провели исследования Храма Солнца, расположенного в городе майя Тонина. Специалисты полагают, что этот пирамидальный храм является ключевым строением на всей территории археологической зоны. Теперь они сообщили о результатах своей работы.
Тонина, известная в древних майяских источниках как По’п, По или Попо, расположена в мексиканском штате Чьяпас, восточнее города Окосинго. В эпоху классических майя Тонкина являлась столицей царства Попо, проводившего агрессивную политику расширения. По мнению ряда исследователей, Попо было главным противником Баакульского царства, столицей которого был Паленке).
На территории Тонина обнаружены комплексы храмов-пирамид, расположенных на террасах. Наивысшее из сооружений, Пирамида туманного зеркала, достигает приблизительно 71 метр в высоту и возвышается над центральной площадью. Также были найдены две площадки, предназначенные для традиционной мезоамериканской игры в мяч, и более ста рельефов, датируемых преимущественно VI-IX веками нашей эры, то есть классическим периодом майя).
Храм Солнца был возведен в форме пирамиды, которая представляет собой лабиринт с несколькими небольшими помещениями и камерами, соединенными лестницами. Этот лабиринт привел археологов к помещению, где исследователи обнаружили свыше 400 сосудов, содержащих органические вещества, такие как человеческий пепел, древесный уголь, каучук и корни растений. Стены были покрыты маслянистым налетом. Датировка находок – VII-VIII века нашей эры.
Исследование органического материала под микроскопом выявило, что человеческий прах, скорее всего, останки людей знатного происхождения или правителей майя, применялся при вулканизации каучука, используемого для производства мячей, предназначенных для ритуальных игр.
Игра в мяч у майя возникла более трех тысяч лет назад и рассматривалась не только как спортивное состязание: она представляла собой ритуал, с помощью которого люди демонстрировали преданность богам (лучше уж так, чем ритуальными убийствами). Одну из площадок для подобной игры построили в Тонине в честь очередной военной победы над Баакулем.
По мнению археолога Хуана Ядеуна Ангуло, для изготовления этих мячей были использованы кремированные останки как минимум нескольких правителей, среди которых была и одна женщина.
В отличие от других древних цивилизаций, таких как египтяне, которые использовали мумификацию для сохранения тел умерших, в Мезоамерике тела правителей подвергались кремации, хотя и не всегда до полного сгорания. По представлениям майя, отдельные части тела обладали сакральной силой, поскольку они были связаны с определенными божествами. Из этих частей создавались священные предметы, которые хранились представителями рода и переносились ими во время миграций.
Вход в лабиринт Храма Солнца был найден неожиданно: два года назад хранитель археологического памятника обнаружил проход, заблокированный каменной плитой с изображением пленника. До этого момента он был засыпан землей.
Неподалеку от этого входа археологи обнаружили еще один проход, ведущий в помещение, аналогичное первому. Несмотря на отсутствие признаков сожжения или иных обрядов, эксперты полагают, что это также была усыпальница древних правителей, подвергшаяся ограблению в XIX–XX веках. Определение датировки этого помещения указывает на начало VI века нашей эры.
Специалист из INAH отмечает, что подобные находки позволяют получить более детальное представление о том, насколько богатой и многогранной была религия майя в контексте мезоамериканской космологии. Он подчеркивает, что понимание процесса трансформации тела имеет ключевое значение для изучения этого древнего общества, поскольку то, что предназначалось для его правителей, стало общей судьбой для всех людей».
Согласно данным, обнаруженным в Тонине, первые свидетельства существования царства Попо относятся к 217 году нашей эры. В V веке нашей эры Баакуль, находящийся в стадии активного развития, стал соседом Попо. Это определило основного конкурента: Паленке и Тонин вели многолетние войны с неоднозначным исходом. В X веке царство Попо прекратило свое существование, однако историкам до сих пор не удалось установить причину его гибели – известно лишь, что оно разделилось на две части.