Инновационный метод: из отходов переработки пластмасс создают полезные для растений вещества

Новости МирТесен

Огромное количество пластикового мусора засоряет планету, однако ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде сделали значительный прогресс в поиске способа его утилизации. Им удалось разработать технологию переработки отходов пластмассы в высокопористый древесный уголь, который может служить эффективным удобрением.

На протяжении последних десяти лет объём производства пластика превысил накопленный за весь XX век. Значительная доля этого пластика представлена одноразовыми изделиями, включая пакеты, бахилы, посуду и предметы гигиены. Переработке и повторному использованию подлежит лишь небольшая часть – около пяти процентов – от общего количества производимого пластика, а остальное чаще всего отправляется на свалки.

Учитывая длительный период времени, необходимый для естественного разложения значительной части пластмассовых материалов – часто годы или даже столетия –, ученые непрерывно разрабатывают методы повышения рентабельности переработки пластика с целью уменьшения масштабов загрязнения окружающей среды. Один из перспективных подходов был предложен химиками из Калифорнийского университета в РиверсайдеВ Соединенных Штатах Америки был разработан метод переработки пластиковых отходов совместно с сельскохозяйственными остатками — кукурузной ботвы, пустой растительностью и прочими подобными материалами. Затем, посредством гидротермальной карбонизации превратили полученную смесь в древесный уголь.

В рамках эксперимента специалисты остановили свой выбор на двух широко используемых типах пластика: полистиролПолилактид (PLA) – биоразлагаемый полимер, который часто применяется для производства одноразовой посуды, например контейнеров для йогурта. полиэтилентерефталат, или ПЭТ (используется при производстве пластиковых бутылок. Каждый компонент смешивают отдельно с кукурузными отходами, а затем обрабатывают водой под высоким давлением при температуре 180 градусов Цельсия.

В ходе проведенных исследований был получен древесный уголь с высокой пористостью и значительной площадью поверхности, достигающей примерно 400 квадратных метров на грамм массы. Данный материал может быть использован для улучшения влагоудерживающих свойств и аэрации почвы, а также для обогащения ее углеродом при использовании в качестве удобрения.

До этого момента активированный уголь изготавливался с использованием только кукурузных отходов и гидроксида калия, а теперь планируют проверить, возможно ли создание фильтров для воды из смеси кукурузы и пластика? Даже если непереработанные частицы пластика препятствуют активации полученного угля, древесный уголь обладает широким спектром применения — значительно большим, чем у пластикового мусора, выброшенного в океан.

Исследование опубликовано в журнале ACS Omega.