Ученые нашли способ превращать старые елки в топливо

Новости МирТесен

Ежегодно огромное количество рождественских и новогодних деревьев оказывается на полигонах после праздничных дней. Этот процесс не только является неоправданным расходованием ресурсов, но также усугубляет проблему изменения климата. Испанские и британские ученые разработали инновационный подход: применение сухих елей в качестве исходного материала для создания топлива и полезных химических соединений.

В период празднования Нового года и Рождества люди во всем мире используют покупают до 120 миллионов живых хвойных деревьев: только на территории Соединенных Штатов Америки этот объем составляет от 20 до 40 миллионов, а в Великобритании – шесть-восемь миллионов. Подавляющее большинство этих деревьев после праздников утилизируется, при этом каждое из них выделяет около 16 килограммов газов, способствующих парниковому эффекту, метан. Это газ, обладающий значительно большей теплоудерживающей способностью по сравнению с углекислым газом в атмосфере.

Ранее испанские исследователи выяснили, старые сосновые иголки могут быть использованы для производства биомассы, которая служит сырьем для химической промышленности. В частности, из нее получают подсластители и краски. В настоящее время ученые работают над совершенствованием технологии, стремясь получать ценные химические вещества с использованием наиболее доступных реагентов.

В прошлых экспериментах для запуска необходимого химического взаимодействия использовался металлический катализатор, но в этот раз специалисты предпочли отказаться от него, заменив другим компонентом – пищевую соду. В результате химической обработки сосновых игл удалось получить муравьиную кислоту — значимое химическое соединение, которое в последнее время активно внедряется в топливном и других отраслях промышленности.

Учитывая значительное количество водорода и устойчивость к воздействию температуры и химических веществ, муравьиная кислота представляется многообещающим методом сохранения и перемещения водородного топлива. Кроме того, данное соединение используется в процессе изготовления кожи, резины, антибактериальных средств и веществ для длительного хранения продуктов.

Примечательно, что для получения этого вещества не обязательно использовать сухие новогодние деревья. Похожая химическая реакция может быть осуществлена с отходами производства сахара из сахарного тростника, что делает процесс переработки органических материалов востребованным в любое время года.

Существующие ограничения у нового способа производства биотоплива заключаются в его меньшей конкурентоспособности по сравнению с нефтепромышленностью, которая обеспечивает постоянный доступ к сырью, не зависящий от времени года. Тем не менее, ученые рассчитывают, что переработка хотя бы части отслуживших елок позволит сократить ежегодные выбросы парниковых газов и уменьшить углеродный след.

Исследование опубликовано в журнале ACS Sustainable Chemistry & Engineering.