Музыка способна оказывать воздействие на переживание дискомфортных ощущений человеком, причем этот эффект не всегда коррелирует с тем, насколько приятной или умиротворяющей кажется музыка. Недавнее исследование, проведенное в полевых условиях на мероприятии, посвященном хеви-металу, выявило, что участники после нескольких дней пребывания на подобном фестивале демонстрируют повышенную устойчивость к болевым ощущениям.

Музыкальные фестивали представляют особый интерес для ученых, поскольку они позволяют наблюдать за реакциями людей в условиях, максимально приближенных к естественным, а не в стерильной лабораторной среде. На восприятие боли здесь одновременно оказывают влияние музыкальное сопровождение, взаимодействие с другими участниками, физическая активность, эмоциональный фон и общая атмосфера многодневного мероприятия. Специалисты по психологии из Института когнитивистики и нейробиологии Общества Макса Планка (Германия) поставили целью выяснить, претерпевает ли изменение реакция на болевые стимулы у посетителей фестиваля хеви-метала, несмотря на то, что этот музыкальный жанр часто ассоциируется с проявлением таких эмоций, как гнев и агрессия.

Исследование проводилось на фестивале Wacken Open Air, расположенном в деревне Вакен, в августе 2023 года. В эксперименте приняли участие 122 человека: 60 прошли тестирование накануне начала мероприятия, а еще 62 – на третий и четвертый дни его проведения. Все участники были преданными поклонниками тяжелой музыки, при этом большая часть выборки состояла из граждан Германии. Исследователи анализировали не только способность выдерживать боль, но и чувствительность к ней, субъективное восприятие неприятности ощущений, а также один из показателей вариабельности сердечного ритма. О результатах рассказали в статье для журнала Scientific Reports.

Для оценки реакции на болевые ощущения был применен так называемый холодовой тест. Участникам предлагалось погрузить не доминирующую руку и предплечье в воду с низкой температурой и удерживать их там как можно дольше. Время, прошедшее до возникновения болевого ощущения, отражало чувствительность, а период от появления боли до завершения теста – способность к ее перенесению. Максимальная продолжительность испытания составляла четыре минуты.

Первичный анализ не подтвердил первоначальную гипотезу, выдвинутую авторами исследования. После включения данных всех участников тестирования статистически значимых различий между группами не было выявлено ни в отношении переносимости болевых ощущений, ни по их интенсивности и неприятности. Таким образом, сопоставление состояния людей до начала фестиваля с состоянием тех же людей на третий-четвертый день мероприятия не продемонстрировало проявления общего обезболивающего эффекта.

В дальнейшем внимание психологов было привлечено к употреблению алкоголя в день проведения тестирования. Четырнадцать добровольцев указали на объем выпитого, который специалисты классифицировали как чрезмерный: свыше шести порций за один раз. Учитывая способность этилового спирта модифицировать восприятие болевых ощущений, исследователи провели повторный анализ данных, исключив из него этих людей.

После удаления из выборки участников, употреблявших алкоголь, результаты претерпели изменения. В эксперименте остались 97 человек: 48 испытуемых, прошедших тестирование до начала фестиваля, и 49 добровольцев, участвовавших в исследовании во время мероприятия. Именно эти участники продемонстрировали более высокую толерантность к боли.

Имеются в виду именно способности выдерживать неприятные ощущения на протяжении большего времени. Чувствительность к болевым раздражителям между группами не имела значительных различий, равно как и субъективная оценка интенсивности боли. Таким образом, участники фестиваля не стали воспринимать холод как менее болезненный стимул, однако смогли дольше оставаться в условиях, вызывающих дискомфорт.

Ученые объяснили полученные результаты возможным усилением психологической устойчивости участников. Они высказали предположение, что несколько дней, проведенных на музыкальном фестивале и в общении с другими людьми, могли временно изменить восприятие неприятных ощущений: участники стали более терпимо относиться к дискомфорту и дольше сохранять самоконтроль.

Объяснить данный эффект исключительно позитивным эмоциональным фоном не представляется возможным. Ожидаемое предвкушение радости перед фестивалем не демонстрировало существенных отличий между группами, а показатели вариабельности сердечного ритма также не указывали на улучшение обработки эмоций.

В качестве еще одного вероятного объяснения исследователи рассматривают окситоцин – гормон и нейромедиатор, играющий роль в социальных взаимодействиях и системах вознаграждения мозга. Предыдущие научные исследования уже указывали на связь между совместным переживанием музыкальных событий и высвобождением этого вещества, поэтому атмосфера фестиваля могла активировать данный механизм и повлиять на реакцию организма на боль. При этом уровень окситоцина у участников не был измерен, что позволяет считать данное объяснение гипотезой, требующей дальнейшей проверки.