Во время попытки международной экспедиционной группы, работавшей в море Уэдделла в Антарктиде на борту ледокола «Поларштерн», найти укрытие от шторма, ученых и членов экипажа поразило неожиданное обнаружение острова, который отсутствовал на всех доступных морских картах.
С 8 февраля 2026 года международная экспедиция, насчитывающая 93 участника, проводит исследования северо-западной части моря Уэдделла. В этом районе, где вдоль береговой линии Антарктического полуострова протекают глобальные океанические течения, в последние годы отмечается отступление льда и воды от шельфового ледника Ларсена, а также интенсивное таяние морского льда на континентальном шельфе.
На борту ледокола «Поларштерн», принадлежащего Институту полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера из Германии, ученые проводят исследовательские работы).
Как сообщается в пресс-релизе института, в один из дней работу пришлось прервать из-за неблагоприятных погодных условий. Ледокол направился в защищенное от ветра место у Жуэнвиль — крупнейшего острова одноименного архипелага, расположенного у северо-восточной оконечности Антарктического полуострова.
Несмотря на то, что на морских картах эта местность была помечена как представляющая опасность для судов, все были поражены, обнаружив там небольшой остров. Один из участников экспедиции, эксперт по подводному картографированию (батиметрии), Саймон Дройттер, так описал произошедшее:
«Заглянув в окно, мы заметили нечто, похожее на «айсберг», которое выглядело довольно неопрятно. При более детальном рассмотрении мы пришли к выводу, что это, скорее всего, скала. После этого мы скорректировали курс и пошли в ту сторону. По мере приближения становилось все более очевидным, что перед нами остров».
Ледокол аккуратно сблизился с неизученным островом, расположившись на расстоянии 150 метров, после чего обошел его и провел исследование морского дна по его периметру с использованием бортового гидролокатора. Также остров был запечатлен на фотоснимках с беспилотного летательного аппарата, а впоследствии полученные изображения подверглись анализу для создания модели его поверхности и определения протяженности береговой линии.
Выяснилось, что надводная часть острова возвышается на 16 метров, его длина достигает примерно 130 метров, а ширина составляет около 50 метров. Таким образом, он немного превосходит по длине «Поларштерн», который имеет 118 метров, и приблизительно вдвое шире его.
Причины, по которым остров отмечен на морской карте как опасный участок и почему его положение на карте отличается от реального примерно на одну морскую милю, экспертам пока не удалось выяснить. На спутниковых изображениях остров не виден, так как ледяной покров делает его практически неразличимым от множества айсбергов, находящихся неподалеку.
В ближайшем будущем ученые намерены дать название открытому острову и зарегистрировать его в официальном международном реестре. После этого команда объявит точные координаты острова и позаботится о включении этой информации в международные морские карты и другие базы данных.