Масса капских леопардов, как правило, в два раза меньше по сравнению с их сородичами, обитающими в других африканских областях. Долгое время ученые не могли прийти к единому мнению относительно факторов, обусловивших такую небольшую конституцию. Для разрешения возникших разногласий международная команда генетиков провела полное секвенирование геномов этих хищников (общим объемом 2,57 миллиарда пар оснований) и сопоставила полученные данные с образцами из других частей континента. опубликовал журнал Heredity.

Изучение ДНК выявило, что капские леопарды представляют собой генетически обособленную линию. Они отделились от восточных популяций около 20-24 тысяч лет назад – в период наивысшего развития последнего оледенения, когда на юге Африки установился холодный и засушливый климат. . Неблагоприятные полупустынные ландшафты к северу и интенсивная деятельность человека на востоке препятствовали перемещению животных. В результате популяция оказалась изолированной в пределах горной системы Капских гор, что привело к прекращению генетического обмена с окружающими группами.

Анализ генетического материала небольшой популяции гордых хищников, численность которых составляет менее тысячи особей, выявил около девяноста генов с мутациями. Эти участки ДНК оказывают непосредственное влияние на размеры тела, формирование мышечной массы, крепость костей и метаболизм веществ. Исследователи объясняют эти изменения недостатком крупных животных для охоты: дальневосточным леопардам приходится питаться мелкими грызунами и рогатыми млекопитающими, поскольку большая физическая сила была бы препятствием при их преследовании.

Тем не менее, специалисты отметили обнадеживающий момент с точки зрения охраны природы: несмотря на длительную изоляцию и масштабное уничтожение в прошлом веке из-за действий фермеров, капские леопарды сохранили значительный генетический запас. Это дает скрытой группе животных хорошие перспективы для сохранения вида при изменении климата, если удастся обеспечить безопасность путей их передвижения от незаконной охоты и дорожно-транспортных происшествий.

Марк Чернов

42 статей

Информационный бюллетень, увлеченный технологиями и поклонник космических исследований. Всегда следит за актуальными событиями.

Показать больше

<!—

.shesht-social-sharing-block {
margin-top: -40px;
}

—>

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram